瑞士科學家正在研制微型衛星發動機MicroThrust，允許衛星在以時速4萬公裡速度繞軌道飛行時改變方向
MicroThrust將首次安裝在用於清理太空垃圾的CleanSpace One衛星上
本周公布的一幅圖片，展示了CleanSpace One衛星靠近廢棄的立方體衛星的景像
CleanSpace One正在捕獲太空垃圾。科學家希望在3到5年內將這種衛星送入太空
CleanSpace One負責將廢棄的衛星送入地球大氣層，讓它們在重返地球大氣層過程中燃燒殆盡
4月1日消息，據國外媒體報道，瑞士科學家正在研制一種微型衛星推進器，名為“MicroThrust”，只需0.1升燃料便可飛往月球。研制者希望MicroThrust能夠開啟一個低成本太空探索的新時代。據悉，這種迷你發動機只有區區幾百克，使用離子化合物作為燃料，利用電噴射離子產生推進力。
不久後，瑞士洛桑聯邦理工學院(以下簡稱EPFL)實驗室將公布MicroThrust迷你發動機的第一個原型。在設計上，這種微型發動機並非用於將衛星送入軌道，而是幫助衛星在太空中機動。目前，衛星需要使用笨重而昂貴的發動機進行機動。科學家希望MicroThrust能夠引領一個低成本太空探索的新時代。
微型衛星的成本遠低於大體積衛星，但目前缺少用於這種衛星的高效推進系統。EPFL希望MicroThrust發動機能夠解決這個問題。這種發動機允許衛星在以時速4萬公裡的速度繞軌道飛行時改變方向。EPFL的赫爾伯特-謝爾表示：“我們的目標是為納米衛星打造推進系統，讓它們在軌道中機動。”
EPFL科學家穆萊爾-理查德指出：“根據我們的計算，一顆采用我們研制的發動機的1公斤重納米衛星進入月球軌道需要大約6個月，消耗100毫升燃料。”按照EPFL的計劃，MicroThrust將安裝在CleanSpace One衛星上。目前，EPFL正在研制這種用於清理太空垃圾的衛星。CleanSpace One耗資1100萬美元，能夠捕捉軌道中的碎片，將它們扔向地球大氣層，讓它們在重返地球大氣層過程中燃燒殆荊(孝文)