毒蜂包括蜜蜂、黃蜂（有些資料又叫馬蜂或胡蜂，不一而足，大概只有研究昆蟲分類學的才能夠說清楚）、大胡蜂和竹蜂等多種有毒刺的蜂類，其毒力以蜜蜂最小，黃蜂和大胡蜂較大，竹蜂最強。
毒蜂尾端都有螫針與毒腺相通，螫人後將毒液注入體內，引起中毒。蜜蜂螫針有逆鉤，螫人後螫針常殘留體內，而胡蜂的雄蜂無螫針，雌蜂螫針無逆鉤。
蜜蜂蜂毒為微黃色透明酸性液體，主要含蟻酸和蛋白質；其他毒蜂的毒液卻大都呈弱堿性，主要含組織胺、五羥色胺、緩激肽等成分復雜的毒質，有致溶血、出血和神經毒作用，中毒反應較蜜蜂快而嚴重。蜂毒性質的這種顯著差別，決定了必須對症下藥。
一般身體健康的人，同時受到5只蜜蜂螫刺，僅發生局部紅腫和劇痛，數日可以恢復正常；如同時受100只以上蜜蜂螫刺，會使機體中毒，引起中樞神經損害、心血管功能紊亂等症狀；同時受200只以上蜜蜂螫刺，會死於呼吸中樞麻痹。
外出野游時被蜂螫傷，不要以為沒有什麼，應引起重視，否則可能導致嚴重的後果。完全有理由相信，有些毒蜂的毒性決不亞於任何毒蛇，而之所以較少有人死於毒蜂螫，根本原因僅僅在於進入人體毒液的數量相差懸殊。然而即使只被一兩只大胡蜂或竹蜂等毒性猛烈的毒蜂螫傷，也常常會出現頭痛、發熱、惡心、嘔吐等全身症狀，對蜂毒過敏者，還可能迅速出現蕁麻疹、哮喘或過敏性休克，甚至因呼吸衰竭而死亡。
蜂毒還有一點完全不同於蛇毒：不少人被它螫傷後產生的抗體在以後再次遭遇叮咬時常常會起過激的反作用，美國《國家地理雜志》曾經介紹了一個第一次被大量蜂螫傷後康復，而第二次卻死於同樣的少量蜂螫的案例，並分析了人體中的該復雜生化過程。
被蜂螫傷急救法
被蜜蜂（其毒液是酸性的）螫後，應立即小心拔出毒刺，如有斷刺必須用消毒針將其剔出，然後用肥皂水、3％氨水等弱堿性溶液清洗及外敷，如果沒有堿性液則用干淨的清水衝洗傷口；如被其他蜂螫刺，最好用食用醋洗滌及外敷，然後用力掐住被螫傷的部分，用嘴反復吸吮，以吸出毒素；若被大胡蜂或竹蜂等毒性猛烈的毒蜂螫傷，最好用季德勝或南通蛇藥塗抹或外敷，同時口服蛇藥片（驢子們如果有這些藥就應每次都隨身攜帶），亦可以采擷鮮蒲公英、紫花地盯景天三七、七葉一枝花和半邊蓮等解毒草藥搗爛外敷，然後盡快送醫院治療（尤其在被成群蜂螫傷後必須即刻送大醫院）。
防蜂注意事項
驢子們出游山野，一般應當不抹香水、發膠和其他芳香的化妝品，以防毒蜂聞風而至；攜帶的甜食和含糖飲料要密封好，以免招蜂引蝶；在山野叢林活動時，不要亂捅蜂巢，以免群蜂攻擊；如不小心觸動有蜂巢的樹枝、灌木，引起蜂群騷動，千萬不要拔腿狂奔，而應就地蹲下，屏息斂氣，紋絲不動，可用隨身攜帶的草帽遮擋顏面和頭頸，耐心靜候十幾二十分鐘，等蜂群活動恢復正常之後，再慢慢退卻，以躲過“劫難”；另外，鮮艷的服裝、頭花等都容易誘發毒蜂的攻擊行為，因此一定要注意穿著，避免紅黃橙等接近花蕊的顏色，本人這次就是因為穿了一件鮮紅的T恤而莫名其妙毫無征兆地遭到毒蜂的特別青睞（走到哪兒居然它們就跟到哪兒）。