刻在大石頭上似漢字又非漢字，似符號非符號的“天書”經專家判斷為古代苗文。石月 攝
記者 石月
20余年前，城步苗族自治縣丹口鎮陡衝頭村村民黃周凡在當地白竹山上砍柴，坐在田間大石頭上休息時，他發現石板上刻有類似蝌蚪狀的“天書”。近日湖南省文物局組織專家對該地區進行考察，專家確認，20幾年來黃周凡念念不忘的“天書”，就是失傳了兩個半世紀的城步古苗文字。目前在該地區已發現12塊古苗文字石刻，如此大規模的發現在湖南省內外尚屬首次。
文物現狀
山間梯田間散布“天書”石刻12塊
2011年，湖南省城步苗族自治縣進行第三次文物普查時，在丹口鎮陡衝頭村發現了3塊古苗文石刻。近日湖南省文物局組織專家再次來到當地，又發現了9塊石刻，這些石刻散布在白竹山梯田間，表面依稀可見蝌蚪狀“天書”，其中一塊聳立在高高的田坎上，有的橫臥在草叢中並破損斷裂，還有的已經被溪水衝倒，並被厚實的泥沙和茂密的灌木填埋。
“古代苗文有三大特點，似漢字又非漢字，有方塊字和有符號。這次我們發現的‘天書’，似圖非圖，似畫非畫，似篆非篆，似漢字非漢字，從歷史文獻資料我能斷定，這些石刻上的‘天書’就是古代苗文字。”中南民族大學文學與新聞傳播學院古文字研究專家李慶福告訴記者。李慶福介紹，苗族的產生最早可追溯至蚩尤部落時期，而苗文產生最遲為南宋時期，並跟隨時代變化而演變。“據我所知，如此大規模的古代苗文實物發現，在國內尚屬首次。但是這些古苗文字的意思是什麼，還有待研究。”
“這些苗文字刻在石頭上，朝向為背西向東，相互之間幾乎等距，有一定規律地分布，初步推斷，這些石刻是清朝當地苗民祭祀所用。”邵陽市文物局局長曾曉光表示。
文物價值
將改寫苗族無文字歷史
苗族有自己的語言，至今仍在使用，但苗族是否有自己的文字只在苗族古歌謠和傳說中得到印證。關於城步苗文可考資料也只見於城步苗族世代流傳的《苗款》和清末文人陸雲士所著《峒溪纖志·志余》中的“苗書二章”。那麼作為南方重要的少數民族之一，如何證明苗文確實存在？
“這些苗文石刻的發現，將實實在在地證明苗族文字的存在。”李慶福說。不僅如此，湖南師範大學歷史文化學院教授李紹平說，“在民族史的記載中，對於苗族介紹只稱有語言無文字，這次發現將改寫苗族民族史；同時對於文字學研究、歷史文獻學研究來說，這次發現都具有十分重要的意義。
黃周凡知道城步作為苗族聚居區，自己當年發現的“天書”可能和苗文有關，但他表示問過當地居民，無人認識古苗文。如果古苗文確實存在，但又為何消失？曾曉光說，城步在乾隆四年(公元1739年)至乾隆六年(公元1741年)爆發苗民大起義，起義領袖為了逃避清廷圍剿，所刻制的印信、圖章和引發的文告，往來書信，使用的都是苗文。“這些苗文難以辨識，可能被當做密碼和暗號來使用，所以為了鎮壓起義，乾隆之後下令禁止使用苗文，違者‘連坐九家’，在清廷殘酷鎮壓下，城步苗文逐漸在湘桂黔邊區消失了。”