美國宇航局“Terra”衛星上多角度成像光譜儀數據顯示，全球雲層平均高度在2000年到2010年十年中下降了1%左右，大約30到40米。
這幅南印度洋上空的雲圖拍攝於2007年7月23日，是利用美國宇航局“Terra”衛星上的多角度成像光譜儀拍攝而成。
2月25日消息，據國外媒體報道，新西蘭奧克蘭大學科學家近日根據美國宇航局的衛星數據研究發現，在本世紀前十年中，地球的雲層變得越來越低，大約平均已降低了1%左右。研究人員認為，這一發現可能預示著未來全球氣候的變化趨勢。
新西蘭奧克蘭大學的這項研究得到了來自美國宇航局的資助和支持，科學家們分析了本世紀前10年的全球雲層頂部高度的變化。研究數據來自美國宇航局“Terra”衛星上的多角度成像光譜儀，數據測量時間段為2000年3月到2010年2月。科學家們的研究成果發表於近期出版的《地球物理研究快報》雜志之上。科學家們研究發現，全球雲層高度呈現總體下降趨勢，在這10年中，全球平均雲層高度下降了1%左右，大約下降了30到40米。
本項研究首席科學家羅傑-戴維斯表示，盡管由於數據記錄時間段太短，研究結果並非權威性論斷，但是它發出了一種暗示，某種重要的趨勢將會繼續。這需要長期的監測來確定全球氣候變化情況。雲層高度的持續下降，將可能導致地球表面溫度的下降，進而還有可能放慢全球氣候變暖的進程。戴維斯表示，“我們目前還未確切搞清楚究竟是什麼原因導致雲層變低。但是，這肯定是由於循環模式的變化，循環模式決定了高海拔空間中雲層的形成。”
美國宇航局“Terra”衛星按計劃還將繼續搜集相關方面的數據，科學家們也將持續監測和分析多角度成像光譜儀數據，以確定這種趨勢是否還將繼續。多角度成像光譜儀由美國宇航局噴氣推進實驗室研制和運營，是“Terra”衛星上五大重要儀器之一。這部儀器使用9部相機從不同的角度拍攝全球雲層的立體圖像。
美國宇航局另一項專門研究雲層的太空任務就是雲探測衛星項目。雲探測衛星也是由美國宇航局噴氣推進實驗室研制，發射於2006年。雲探測衛星是第一部使用先進的電波探測器研究雲層縱向結構的衛星，可以從太空中實現全面的觀測。雲探測衛星的首要目標就是提供和改進全球氣候模型中代表雲的數據，從而更好地預測雲層變化情況以及氣候變化情況。(彬彬)