每日衛星照：1962年宇航員太空拍地球
2月22日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一張宇航照片，展示了美國第一個進入地球軌道的航天員於1962年2月20日拍下的地球照片。
五十年前，也就是1962年2月20日，約翰·格倫(John Glenn)成為第一個進入地球軌道的美國人。他也是第一個在太空中觀察地球的人。
格倫坐著由宇宙神火箭(Atlas rocket)發射的友誼7號宇宙飛船進入太空。飛船發射升空三個小時後，在開始第一次繞地球軌道飛行時，格倫拍攝了這幅佛羅裡達的全景圖。他的美國家鄉就在下面260公裡的地方。“我可以看到正下方的海角。”他告訴飛行控制中心。“從這裡看去它真的是太美了。我可以看到整個佛羅裡達州，就像看一幅地圖一樣。真美。”
友誼7號宇宙飛船以每小時約28164英裡的速度繞地球飛行了三圈，在不到5個小時的時間裡行駛了約121794公裡。一路上，他看到了非洲的沙塵暴和火災，觀察到了發光的雲層和海洋上的月光。他看到一只船的航跡和墨西哥灣暖流不同顏色的海水。他在地平線上看到了一個“輝煌的藍色樂隊”——細雹脆弱的地球大氣層。
在他完成任務後遞交的正式書面報告中，他指出了一些亮點：
地球表面被難以計數的雲層覆蓋，令人驚訝的……不同類型的雲——垂直雲、層雲、積雲雲層——很容易分辨……飛行過程中只能見到很少的地面。
當我橫跨美國上空的時候，我可以十分清楚地看到新奧爾良，查爾斯頓和薩凡納。我還可以看到河流和湖泊。我覺得我在飛行過程中看見的最美的景色是埃爾帕索(El Paso)周圍的沙漠景像。我可以看到沙漠的顏色和埃爾帕索北部的灌區。
緊靠非洲東海岸的是兩個大風暴區。氣像局的科學家們想知道是否可以在晚上邊看到閃電，當然可以……可以看到閃電在雲層之間來回閃爍，但最耀眼的是閃電是雷雨雲砧內的閃電，它們像燈泡一樣照亮了雲團。
友誼7號宇宙飛船完成使命後掉落在大特克島(Grand Turk Island)附近的大西洋裡。返回地球後，格倫以低調的口才形容他的飛行：“這是很有意義的一天。我不知道你會對一天看見四次日落有什麼感想，但它真的是美妙。”(紫陽)