特寫鏡頭，顯示海洋漩渦的結構。這個漩渦寬度達到150公裡，之所以呈現為藍色，是因為其中旺盛生長的浮游生物
一幅寬域圖，涵蓋了南非以南約800公裡的海域
2月14日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一組衛星照片，展示了南非附近大西洋中海洋漩渦的奇特景像。
海洋上的漩渦在大小和規模上可以與熱帶氣旋相比。但它們帶來的可能不是毀滅，而更可能是海洋生命的豐盛，而且常常是給海洋中那些貧瘠的海域帶去生命。
美國宇航局泰若衛星(Terra)上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)於2011年12月26日拍下了這些自然色照片。第一張照片是一個特寫鏡頭，顯示海洋漩渦的結構。這個漩渦寬度達到150公裡，之所以呈現為藍色，是因為其中旺盛生長的浮游生物。第二幅圖是一幅寬域圖，涵蓋了南非以南約800公裡的海域。
“漩渦是在海洋內部出現的一種天氣現像。”伍茲·霍爾海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)的海洋學家麥吉利卡迪·丹尼斯(Dennis McGillicuddy)說。它們是一種巨大的渦流，可以伸展數百公裡——無論是順時針或逆時針旋轉。
海洋漩渦往往是從主要的洋流系統被拋出的，並可以持續數月。在上面的照片中，這個逆時針漩渦可能是從非洲的阿古拉斯海流(Agulhas Current)中拋出來的。阿古拉斯漩渦往往進入世界上最大的漩渦之列，在印度洋和南大西洋之間運送著溫暖的海水。
這樣的大型漩渦能夠促使浮游植物的繁殖。當這些漩渦攪拌海水時，它們將營養成分從深海中帶了上來，滋養了表層的海水，從而促使了浮游微生物的的繁殖。(紫陽)