研究人員利用一艘配備了高科技回音測深儀的船只繪制世界最深處的3D“圖”
橫跨該海溝的“橋梁”是在一個構造板塊俯衝到另一個構造板塊下方時產生的，被推倒的山脈在海溝上方形成橋梁
研究人員掃描了該海溝40萬平方公裡的範圍。箭頭指示的是發現橋梁的區域
2月9日消息，一個海洋測繪隊已經在世界最深處——西太平洋關島附近長1500英裡(2414.02公裡)，深6.8英裡(10.94公裡)的馬裡亞納海溝發現4座海底“橋梁”。有些“海底山”高2500米，當一個構造板塊被拖到另一個構造板塊下方，就會形成橫跨海溝的橋梁。
科學家還利用多束回聲測深儀測量了地球最深處挑戰者深淵(Challenger Deep)，精確度比以往任何時候都更高。研究人員從2010年8月到10月間一直利用船側掃描儀測繪整個馬裡亞納海溝的地形結構，在此期間發現4座橫跨該海溝的橋梁。這些橋梁比它下面的海床高2500米。雖然衛星圖曾指出，可能有這樣一座海脊橫跨在馬裡亞納海溝上方，但是加德納表示，測繪任務證實這裡存在4個這樣的構造。他說：“這一發現令我激動不已。”
這些海脊是在已有1.8億歲的太平洋板塊與更年輕的菲律賓板塊相互碰撞過程中形成的。加德納稱，由於海洋地殼會隨著年齡的增加而降溫，“太平洋地殼更年長，因此它正慢慢下沉到菲律賓板塊下”。當太平洋板塊上的海山被拖到菲律賓板塊下面時(這一過程又稱潛沒)，它們就會緊緊抵住海溝的溝壁，形成這些海脊。據加德納猜測，這些橋梁涉及到地震俯衝帶，例如造成2011年3月日本大地震的一個這種俯衝帶。他說：“這是一種極其復雜的地況。這些海山死死抵住板塊。”
這個測繪隊還得出迄今為止最精確的挑戰者深淵測量結果，這是馬裡亞納海溝最深處，深達10994米，誤差是40米。通過計算數千個測深，並詳細分析海水是如何改變回聲測深信號的，這項最新測量結果與其他有關挑戰者深淵的深度的聲稱類似，認為它比以前推測的結果更深。加德納注意到挑戰者深淵的深度超過珠穆朗碼峰的高度。他說：“當你測量深11公裡的構造時，你就不得不設法應對該系統固有的不確定性。”
多束回聲測深儀通過向海底發射聲能量，然後對反射回來的信號進行分析，測量海底構造的深度。該儀器安裝在船底，它們產生的扇形聲能量覆蓋海床。最終獲得的圖片的清晰度比其他早期測量系統更精確。阿姆斯壯及加德納等水文學家和海洋測繪員描述了測繪一個像“修剪草坪”的區域的過程，在這裡制造疊加軌跡是個問題。(孝文)