鴿子能夠識途認路是眾所周知的事實。不過，你見過會數數的鴿子嗎？據英國《每日郵報》報道，研究人員通過實驗證明，鴿子其實與許多靈長類動物一樣，具有識數的天賦。
在實驗初級階段，研究人員設置了35組圖片，每組圖片包含1至3個形狀、大小和顏色不同的物體。受訓的鴿子需要首先識別出圖片組所含物體的數量，再按照從小到大的順序輕啄這些圖片組，就能得到小麥粒作為獎勵。接著，研究人員進一步增加每組圖片包含的內容，將識別範圍擴大到了1至9個物體。結果受訓鴿子的排序正確率依然維持在很高的水平。
來自新西蘭奧塔哥大學的研究人員達米安·斯卡夫說：“我們一直以為，只有以人類為首的靈長目動物才具備識別抽像數字規則的能力。然而這個實驗證明，鴿子其實也具備類似的能力，而且其能力水平可能與猴子不相上下。”
在實驗過程中，研究人員還發現，圖片組包含的物體數量之間差距越大，鴿子識別的速度就越快，其正確率也越高。這一結果與1998年美國科學家利用獼猴進行的類似實驗結果相同。
“由於腦結構與人類不同，鴿子識數的過程顯然和人類是有區別的，”達米安說，“而且可能還有其他鳥類和鴿子一樣，擁有復雜思維的能力。”
目前，達米安博士還計劃利用新西蘭食肉鸚鵡進行類似的實驗。這種鸚鵡據稱擁有與6歲兒童同等水平的智商。