唐槐、宋碑、明鐘、清戲台……平遙雙林寺內，處處古物，步步美景，但這座初建時間至今難以考證的寺廟，最讓世人驚嘆的，還是遍布寺內的2056尊彩塑。
魁梧剛艦勇猛奪人的四大金剛，雙眉緊皺、欲言無語的啞羅漢，挺胸收腹、威武剛毅的韋馱像，無拘無束、悠閑自在的觀音，樸實憨厚、生動逼真的供養人……雙林寺的彩塑，尊尊精美，件件精致。正是如此，雙林寺才有了“古代雕塑博物館”“東方彩塑博物館”“瑰寶雙林”等美譽。
“雙林”之名出自佛經
2011年入冬以來的第一場雪，讓聞名世界的平遙古城顯得更加雄偉壯麗。
12月5日下午2時許，從太原出發，記者沿著大運高速公路南行剛到平遙出口，路邊便是一塊世界文化遺產平遙古城的指示牌。繼續前行約一公裡，又是一塊綠色的路標：直行2公裡，平遙古城；右拐14公裡，鎮國寺；左向7公裡，雙林寺。
當地將三處景區標於一塊路牌，並非無意。路邊執勤的交警告訴記者，二七一十四，似乎巧合的乘法口訣背後，是一個更大“巧合”：許多普通人，只知平遙古城為世界文化遺產，只知雙林彩塑舉世聞名，但事實上，1997年申報世界文化遺產時，平遙方面是將古城和雙林寺、鎮國寺一起，以“一城兩寺”申報並在聯合國教科文組織高票通過的。
雙林寺位於平遙縣城西南6公裡的中都鄉橋頭村，記者遠遠即望見前面是一圈赭紅色的圍牆，上築垛口好似城堡。寺前山門，是一券洞形的城門洞。牆頭兩米多寬，可以輕松並行5人，整個圍牆如同一座縮小版的平遙古城牆。
雙林寺原名中都寺，建寺很早，但確切年代難以考證，寺名應該是因地處平遙這個“中都故城”而得名。雙林寺坐北朝南，占地15000平方米，為十組殿堂組成的三進院落，中軸線上，依次是天王殿、釋迦殿為主的一進院落，其次是大雄寶殿、千佛殿、菩薩殿等構成的二進院落，再次是娘娘殿、貞義祠等組成的三進院落。寺內一宋代古碑留給後人些許建寺的印記，“重修寺於武平二年”。“武平二年”即公元571年，為北齊年號。據此，即使從重修之時算起，該寺距今也已1400余年。
據考證，大約到了宋代，中都寺更名雙林寺。這更改後的寺名可是有出處的：佛經記載，佛祖釋迦牟尼涅槃前，在天竺拘屍那迦城跋提河邊沙羅雙樹間，用一日一夜說大股涅槃經，完畢，佛在雙樹之下，頭北面西，右肋而臥，圓寂升天，頓時四邊雙樹開白花，時稱“雙林入滅”。至今，在雙林寺的釋迦牟尼故事彩塑中，仍有“雙林入滅”的體現。
千百年間，雙林寺多次遭遇風雨戰火，歷代修葺、屢毀屢建，廟貌早與初建之時相去甚遠。尤其是在明清時期，雙林寺更是歷經多次大規模重修重建，現存殿堂已經全部為明、清兩代的建築。
千尊彩塑千種風情
據平遙縣雙林寺彩塑藝術館張芸介紹，寺中的唐槐、宋碑、明鐘、壁畫、彩塑等都是稀世珍寶，但最珍貴的當屬2056尊彩繪泥塑。天王殿內的天冠彌勒菩薩、釋迦殿內的釋迦牟尼故事群像、羅漢殿內的十八羅漢雕塑等，繼承了唐、宋、元、明等各個時代的彩塑手法，個個形神皆備。
步入山門，人們首先看到的就是天王殿，廊檐一字排開的四大金剛，每尊高有3米，魁梧剛艦攥拳握杵，顯示著巨人般的力量。古代雕塑家們雕、懸、堆、塑的手法，結合大膽的想像，塑造出了金剛勇猛奪人的氣勢，讓人感覺這些雕塑再不是冰冷的泥人。
欲言無語啞羅漢。宋塑風格的羅漢殿內，塑有一尊印度式裝飾的羅漢。他結跏趺坐、雙眉緊皺，若有所思的神態，給人一種欲言又止的感覺。從他憋漲的有些隆起的臉部，人們仿佛能體會到他內心積聚的眾多言語，欲一吐為快。他胸前一起一伏的肌肉，與面部表情相襯，形像地體現出啞羅漢難言卻欲語的神情。
韋馱像在全國的眾多寺廟均有所見，但雙林寺內的韋馱，無論個性、氣質，均是國內同類雕塑中少有的傳神之作，因此被譽為“全國韋馱之冠”，也成為雙林寺內彩塑中最傑出的代表。這尊韋馱像，全身通高只有50釐米，形如S，力量貫注於全身，雖為泥塑，卻似乎能讓人看見衣冠鎧甲下賁張的筋肉。他挺胸收腹、衣帶飛舞，戰袍隨風而動，威武雄艦氣勢逼人。細觀全像，軀體如同一張拉滿的弓，腹部繃緊的鎧甲，仿佛稍稍一用力，就會被他撐破。法國雕塑大師羅丹曾目睹韋馱像，一語道出其中的藝術真諦：“所謂運動，是從這一個姿態到另一個姿態的轉變，……在移動視線中，這座雕像的各部分就如同是先後連續的時間內的各種姿態，所以我們的眼睛好像看見了它的運動。”雙林寺彩塑藝術館館長李純介紹，這尊韋馱像通過靜態表現出的運動，即“不動之動”，使它在藝術上獲得巨大成功。
在千佛殿，記者注意到了殿內門的兩側有30多尊栩栩如生的人物像。他們叫供養人像。在雙林寺，千百年來，有許多供養人因一心向佛，在生前或去世後，被雕塑成像，陳列於寺內。這些供養人大多有真名真姓，都是附近村子裡的普通百姓。殿門後面，兩尊與真人一般的塑像，便是當地的一對夫妻，叫牛普林和馮妙喜。兩尊塑像雙手合十，默默祈禱，但兩人的神情又有所區別。牛普林臉型飽滿，神態憨厚。馮妙喜，則眉頭微皺，若有所思。古代雕塑師們正是從面部神態、形體刻畫上，將這兩人以及像他們一樣的30多尊供養人，均表現得惟妙惟肖。這些塑像不僅成為後代的藝術品，他們的衣冠飾物，也成為現代人研究不同時代服飾發展演變的可貴資料。
觀音自在傳說美妙
雙林寺彩塑尊尊傳神，殿殿精彩，它們大的高達3米，而小的只有30釐米。正是因此，雙林寺早在1965年5月24日，便被公布為山西省重點文物保護單位。1987年雙林寺彩塑藝術館正式成立，次年被列入全國重點文物保護單位。
談起彩塑的不同凡響之處，李純說，雙林寺的所有彩塑都是用當地的紅黏土制成，這種黏土黏性大，塑出的像光滑細膩，質感特別強；寺內四分之三的彩塑是采用懸塑手法制作的，這讓一尊尊塑像，如同在空中懸著，游客到此，往往能感受到很強的立體效果。
說著這些，李純指著釋迦殿內的一尊尊塑像繼續談道：“你們看，這許多塑像，都是前傾10度-20度，這樣既解決了觀者的視覺差，又改變了泥塑直立的傳統雕塑方式，這也是古代匠師將力學和雕塑藝術完美結合的典型。同時，這兒所有雕塑均注重塑眼睛，大多塑像是直接用黑色琉璃珠嵌入作為眼睛，所以經過千余年仍是十分傳神。此外，雙林寺的彩塑，還注重個性刻畫，這兒雖有大小兩千多尊彩塑，但每一尊都各具神態，無一雷同，比如說觀音像。”
李純向記者介紹，雙林寺所在的橋頭村，原本叫“冀壁村”。相傳老早以前，雙林寺廟會，山門前的大樹下一位老漢擺地攤賣席子，但整整一上午都沒有賣出一張。眼看到了中午，老漢摸出隨身帶的干糧正准備吃午飯，突然跟前來了個邋裡邋遢的叫花子。老漢看著他可憐，就把干糧讓給了他。豈料，這叫花子也不客氣，接過干糧就吃，吃完還睡在席子上休息。但說來也巧，自從叫花子睡下以後，老漢的生意就出奇地好，很快所有的席子都賣完了。看著叫花子身下壓著的最後一張席子，老漢本不忍叫醒他。可是，等他回頭之際，明明躺在席子上睡覺的叫花子眨眼間不見了，而在他躺過的席子上還多了個觀音圖案。這就是當地百姓間廣泛流傳的“雙林趕會遇神仙”。
故事似乎突兀，但雙林寺中保存著不少曼妙的觀音像卻是事實，走在一座座殿堂內，渡海觀音、自在觀音、千手觀音等，都沒有神仙的正襟危坐，乍一看，就像調皮可愛的鄰家女孩——菩薩殿正中那尊千手千眼觀音像，一副“自在無束”的風範；千佛殿內的主像自在觀音，鼻梁高挑，右腿曲蹲，左腳輕踏蓮葉，完全是一種無拘無束、悠閑自在的模樣，大異於其他寺廟的觀音像。這些觀音雕塑，打破了千百年來觀音正襟危坐的造型，也衝出了多少年封建習俗的約束，呈現出的，是有血有肉、神采奕奕的東方美女形像。
聽著動人的故事，品味著美輪美奐的彩塑，不知不覺，已是夕陽西下。