12月8日消息，近日《時代》雜志網站發布了2011年的十大醫學突破評選結果。這些研究涵蓋了從干細胞克隆研究到對抗瘧疾和艾滋病的廣泛醫學分支領域，紀錄著在過去的這一年中人類在了解自身奧秘和對抗最可怕疾病的道路上取得的豐碩成果。
1 運用克隆技術制造干細胞
運用克隆技術制造干細胞
這並非人體克隆，但已經非常接近了。科學家們報告他們利用“體細胞核轉移”（SCNT），即當年克隆出小羊“多利”的相同技術，在人體細胞上進行了同樣的實驗。這種技術簡單來說就是將一個卵細胞中的遺傳物質用一個成熟體細胞，如皮膚細胞中的DNA加以代替。隨後卵細胞將開始分裂，如果一切順利，最終它將產生一個和提供成熟體細胞的動物個體擁有完全相同遺傳基因的克隆體。
在一項發布於10月份的最新研究報告中，紐約干細胞研究基金會的科學家們對這項技術進行了改進，將成年人的細胞DNA與卵細胞中的遺傳物質進行融合，而不是簡單的替換。最初對人體細胞進行的“體細胞核轉移”（SCNT）嘗試失敗了，但是人們在這一過程中發現適當保留卵細胞中的遺傳物質似乎將有助於幫助細胞順利分裂並進而產生干細胞。不過這種干細胞並不是常規意義上的干細胞，因為很顯然其內部還含有來自卵細胞的保留下來的染色體。接下來科學家們將要嘗試抑制那些多余染色體的作用或者干脆從干細胞中剔除它們。
這項研究是很有前景的，因為它將有望獲得干細胞，這將有朝一日幫助人類最終治愈脊椎神經損傷或者帕金森玻
2 制成第一種瘧疾疫苗
制成第一種瘧疾疫苗
瘧疾每年在全球感染數以百萬計的兒童，現在人類終於有了一種對抗它的利器——第一種針對瘧疾的疫苗今年已經在撒哈拉以南地區的兒童中試驗成功。結果顯示這種新型疫苗能將瘧疾感染率降低一半左右，考慮到這是人類開發的第一種此類疫苗，這一成果已經相當不易。
這項政府和民間研究機構合作進行的大型醫學項目由葛蘭素史克生物制品公司，PATH瘧疾疫苗研發倡議組織以及蓋茨-梅琳達慈善基金會共同參與。在撒哈拉以南非洲的11處地點為當地兒童接種疫苗。結果顯示，這種名為RTS,S的抗瘧疾疫苗對年齡在5~17個月的嬰兒的有效率約為56%，他們在接種後的一年內沒有受到瘧疾的感染。這種疫苗對於防止出現嚴重感染案例的有效性也達到了約47%。
但是目前的試驗是不全面的。研究人員們正在計劃繼續對年齡在6~12周的嬰兒展開跟蹤調查，他們此次也進行了疫苗接種。這些嬰兒是這一疫苗開發的主要目標人群，一旦確證這種疫苗的有效性，它將被立即投入大規模的公共健康工作中。所有年齡段的接種兒童都將在未來三年內被進行跟蹤調查，以了解疫苗對他們身體的保護可以持續多久；研究人員們還在這一過程中收集有關疫苗對嬰兒使用安全性方面的相關數據。這項實驗涵蓋15460名兒童，計劃將於2014年完成。
盡管目前看來初步的實驗結果是令人鼓舞的，但是衛生官員們必須判斷他們是否有足夠的能力和決心去堅決遏止在這一地區肆虐的這種可怕疾玻因為相比較而言，一般兒童感染，如針對麻疹和輪狀病毒（導致兒童腹瀉致死的病原體）的疫苗有效性能夠達到70%，甚至超過90%。
3 找到抵御艾滋病侵襲的新途徑
找到抵御艾滋病侵襲的新途徑
由於抗逆轉錄病毒（ARV）藥物的研制成功，人類在對抗艾滋病的道路上取得長足進展。這種藥物能顯著降低患者體內的病毒水平，讓身體保持健康並降低HIV人際傳染的可能性。而最近的研究還發現這種藥物不但能幫助病人對抗艾滋病，它還能幫助未受感染的健康人預防HIV病毒的感染。
2011年，醫學界在這方面取得了兩項突破，首先是發現健康的異性戀人群如果每天服用抗逆轉錄病毒藥物Truvada，其感染艾滋病病毒的幾率將大大降低。
一項美國華盛頓大學領導的研究對4758對異性戀伴侶展開跟蹤調查，這些伴侶都有一個共同的特點，那就是其中的一名是艾滋病感染陽性，而另一名則是健康人。在測試進行3年後，結果顯示相對安慰劑參照組，服用抗逆轉錄病毒藥物讓感染的發生幾率降低超過73%。另一項有1200名健康的，性生活活躍的成年人參與的研究由美國疾病預防控制中心（CDC）進行，結果顯示Truvada對艾滋病病毒感染風險的抑制率約為63%。
這些結果顯示，適當運用抗逆轉錄病毒藥物將能有效遏制在發展中國家不斷蔓延的艾滋病發展勢頭。在目前的情況下，這些地區的公眾還很難獲得足夠的抗逆轉錄病毒藥物，但是如果能夠做到足量充分地藥物供應，相信將可以幫助廣大的發展中國家和地區有效遏制住艾滋病的蔓延趨勢。
4 新的飲食營養均衡指導方案
新的飲食營養均衡指導方案
每隔5年，美國聯邦農業部以及健康與人類服務部都會按照慣例發布一份《美國人飲食指導意見》（DGA）。2011年的版本於1月份發布，這份意見呼吁美國人適當減少食物攝入量，並建議減少食鹽，糖和脂肪的添加，並注意保持卡路裡的攝入和消耗平衡。報告鼓勵人們多吃蔬菜和植物性食品，以及海產品。同時它還建議民眾采納聯邦政府提出的適量運動建議，即每名成年人每周應保證大約150分鐘的適度運動。
指導中建議美國的中年人士每天的食鹽攝入量不要超過2300毫克。但是這一建議值立即遭到了美國心髒病聯合會的指責，他們建議所有的美國人每天的食鹽攝入量最好低於1500毫克，以便降低心髒病和中風發生的風險。
6月份，聯邦政府還照例發布了根據最新指導意見制作的居民飲食指導方案：“我的餐盤”。這張顏色鮮艷的餐盤中放置著政府建議民眾遵循的科學飲食配比方案。整個餐盤被分成了4等份，分別放置水果，蔬菜，谷類和蛋白質類食物，用這樣一份簡單明了的餐盤圖畫替代了之前的“食品金字塔”圖示方案。盡管金字塔示意圖同樣是科學嚴謹的，但是不夠直觀易懂，而此番推出的“我的餐盤”則一目了然：餐盤的一半被水果和蔬菜占據，另外一般則是谷物類食品和肉類等提供人體蛋白質來源的食物。政府健康部門的官員們希望這樣簡單明了的“餐盤”將幫助引導美國民眾逐漸采納更加科學健康的飲食方式。
5 在實驗室中培育人體身體器官
在實驗室中培育人體身體器官
科學家們開始嘗試在實驗室中人工培育可用於移植的人體器官，並且這一項目已經開始取得切實的進展。2011年3月份，美國威克森林大學再生醫學研究所的安東尼·阿塔拉（Anthony Atala）博士成功制造出了人的尿道。
人體的尿道是負責體內尿液運輸的管道。由於疾病，它可能會被損壞或者變窄。為了重建一個尿道，阿塔拉博士首先用生物可降解材料制作了一個管狀支架，隨後將病人本身的膀胱細胞移植上去，讓它們沿著支架生長。當最終生成一個完整的“器官”時，阿塔拉博士將其植入回病人體內。令人驚嘆的是，這根體外培育的尿道真的開始正常工作了！
不過在目前的階段，這種技術的花費太過昂貴，因而還無法為大部分患者提供服務。其所需的材料和設備費用高達5000美元。但是它對於再生醫學而言無疑將是一個福音。