每日衛星照：智利阿塔卡馬鹽水湖
科技訊 11月29日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了智利阿塔卡馬鹽水湖的景像。
智利的阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)也許是世界上最干旱的地區，該地區雨水稀少，偶爾也有降水，而降水往往會改變該地區的地貌。
在阿塔卡馬地區有一個鹽灘，或者說一個干鹽湖，叫阿卡塔馬鹽水湖。這是一幅阿塔卡馬鹽水湖地區的偽色照片，是美國宇航局地球資源衛星7號於2002年21日拍攝的。紅色代表植被，在春季很繁茂，點綴著這個鹽場的北緣。附近的是植被相對較稀疏的區域，呈棕褐色。
雖然海拔較高，但阿卡塔馬鹽水湖像美國加利福尼亞州的死谷(Death Valley)一樣，坐落在群山之間。這個地區少量的降雨往往流進附近的山谷，形成了一個衝擊扇。
從地理學的角度來說，阿卡塔馬鹽灘是一個年輕的動態系統。阿塔卡馬鹽水湖一帶偶爾也會發生洪水，洪水攜帶碎石、沙子、泥土和鹽份。像碎石和沙粒這樣的重物質往往很快沉澱，而泥土和鹽分則一路流向鹽水湖。
因為阿卡塔馬鹽灘缺少排水系統，洪水只能蒸發。當水被蒸發時，鹽分留下了，形成鹽結殼。照片中斑駁的淡藍色代表表層的鹽結殼。
鹽水湖周邊的白色代表一個由泥土和富含碳鹽酸的物質構成的地帶。而在鹽水湖的東北邊，白色代表另外一些東西：覆蓋在火山峰上的積雪和冰層。火山岩石和土壤呈鮮橙色到黃棕色。在鹽水湖周圍，綠色代表岩石。藍色代表古老的沉積岩和火成岩。
阿卡塔馬鹽水湖現在正在進行鹽開采，而且它的地下鹵水還有出產鋰的潛力。(德生)