美國野生生物保護協會5日發布消息稱，研究人員在剛果(布)北部的熱帶雨林中新發現了12.5萬頭西部低地大猩猩。此前這種大猩猩的個體數量被認為僅剩約5萬頭，已被列為瀕危物種。該協會對發現這一“大猩猩家園”表示歡迎，但同時也指出“由於埃博拉出血熱等疾病及人類的捕殺，大猩猩面臨著數量下降的危機。”
據日本共同社報道，美國研究人員和剛果(布)政府一同在2006至07年進行了調查，方法是統計用枝葉搭成的巢穴數量。據估計，在幾乎相當於日本面積八分之一的47000平方公裡範圍內共棲息著約12.5萬頭大猩猩。平均1平方公裡內棲息著8頭，是世界上棲息密度最高的地區。據悉該國政府正在考慮擴大保護區。
據該協會透露，根據上世紀80年代的調查，在喀麥隆及中非等地共有約10萬頭西部低地大猩猩，但估計已經因捕殺等原因減少了一半。剛果(布)北部由於人跡罕至，幾乎未做過調查。據該協會介紹，大猩猩共有4個亞種，其余3種大猩猩的估計數量分別為：東部低地大猩猩約1.6萬頭，高山大猩猩約700 頭，克羅斯河大猩猩約250至300頭，均已被國際自然保護聯盟指定為瀕危物種。