每日衛星照:美國中西部夜晚的北極光

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導讀 每日衛星照:美國中西部夜晚的北極光 科技訊 10月24日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布一張衛星照片,展示了美國中西部地區夜晚美麗的北極光。 從國際空間上向往下觀望,地球的夜空仿佛閃爍著無數的光源。美國中西部地區的夜晚景像,好像一塊由無數光斑拼成的床單。 在這張照片我們可以看到,綠色的北極光在左上方閃爍。往下,地球的人造光源呈現出典型的 ...

每日衛星照:美國中西部夜晚的北極光

科技訊 10月24日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布一張衛星照片,展示了美國中西部地區夜晚美麗的北極光。

從國際空間上向往下觀望,地球的夜空仿佛閃爍著無數的光源。美國中西部地區的夜晚景像,好像一塊由無數光斑拼成的床單。

在這張照片我們可以看到,綠色的北極光在左上方閃爍。往下,地球的人造光源呈現出典型的淡黃色。那團白色的光斑必定是東部海岸暴風雨中的閃電(右上)。國際空間站的一部分也顯露在照片的頂部。

中間那團最大的光簇是芝加哥的大都會區,緊挨著的那團黑色斑塊是密歇根湖。其他的大都會區還包括聖路易斯市,明尼阿波利斯-聖保羅地區(Minneapolis–St. Paul),以及內布拉斯州和愛荷華州交界處的的奧馬哈-康塞爾布拉夫斯地區(Omaha–Council Bluffs)。東北海岸位於一條彎曲的黑色地帶——阿巴拉契亞山脈之後。

城市夜晚的光簇大小可以讓人對城市規模具有直觀的感覺。人口科學家已經利用衛星拍攝的地球夜空照來估計城市的人口數量,尤其是在發展中國家,因為那裡的人口可能處於快速增長中。

除了大都市區以外,呈北-南-東-西四方(北方朝向左上角)矩形布局的小鎮區在在照片中左下方亦清晰可見。這些小鎮的存在是美國的一個鮮明特征,它們可以為宇航員定向,幫組宇航員判斷他們正在哪個地區的上空飛行。

和小鎮布局形成對照的是,洲際高速公路網密集於芝加哥的聖路易斯市和其他大城市,很像輪輻圍繞著中央的輪轂。河流幾乎在夜色中隱沒。密西西比河在照片中顯示為一條纖細、曲折的光帶,從明尼阿波利斯市出發,流經聖路易斯市,延綿至右下角。

這幅照片拍攝於2011年9月29日,由國際空間站組員地球觀測實驗項目(ISS Crew Earth Observations experiment)和約翰遜航天中心圖像科學與分析實驗室(Science & Analysis Laboratory, Johnson Space Center)提供。(德生)


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