一項最新研究稱，海豚並不是吹口哨，而是利用類似人類交流的方式與對方“說話”。雖然很多海豚的叫聲聽起來很像哨音，但是這項研究發現，海豚是通過組織振動發出聲音，這種方式與人類和其他陸生動物發音時的聲帶振動很像。
這一發現適用於所有有齒鯨類，因為它們擁有相同的鼻部解剖特征，而且它們“在潛水過程中發聲時，都會遇到相同問題”。與翻譯埃及像形文字類似，研究人員今後也許能破解海豚叫聲的意思。除了像哨聲的聲音，海豚還發出“喳喳”聲和類似火車發出的“哢嚓哢嚓”的聲音，這表明它們在從事非常復雜和成熟的社交互動。
研究人員認為，海豚生活在陸地上的祖先也許會像人類一樣發出聲音，然而它們進入水中後失去了這種本領，但是後來它們通過進化，再次擁有這種技能。至於哨音，海豚經過練習，完全可以發出這種聲音，這就如同人類有時會吹口哨自娛自樂一樣。不過，野生海豚不會吹口哨，因為它們已經進化出發出這種聲音更加有效的方法。