“海神”號深海迷你潛艇能夠下潛到300米深處
一名駕駛員正在進行一項深海試驗
布蘭森非常渴望下潛到更深的地方
當企業家和喜歡冒險的英國億萬富翁理查德-布蘭森曾經承諾要把人類送入外太空，現在他又把注意力集中到世界上另一個人類了解最少的地方——海床。這位維珍銀河公司所有人與主管詹姆斯-卡梅隆和網絡策劃埃裡克-施密特正在投資研制最新潛艇，以便潛到海洋深處，探索以前人類從未見過的洋底。
開發商Triton已經制成屬於自己的潛艇，該公司總裁帕特裡克-萊希展示了他們的許多新發明，不久後人們將會利用這些東西近距離觀察靜靜躺在海底的“泰坦尼克”號的殘海萊希說：“海底隱藏著大量出人意料的事物。借助最新潛艇你可以游覽大西洋中部的熱液噴口(火山產生的熱氣體從地心升騰而出)，或者潛入深海觀察‘泰坦尼克’號或者‘俾斯麥’號戰列艦(Bismarck)的殘海你可以前往海洋的任何地方，盡情觀賞所有令人驚嘆的海洋生物。”
今年4月，布蘭森把“維珍海洋”號單座位潛艇投放到水裡，打算潛到3.6萬英尺(36,000 feat)(10.97公裡)深的水下。他的這艘潛艇長8英尺(2.44米)，由碳纖維和鈦構成，擁有短而粗的翼和一個駕駛艙。它能行駛大約6.2英裡(9.98公裡)，並能在沒有任何幫助的情況下潛入水裡長達24小時。布蘭森說：“人類早就進入了太空，商業太空飛行也即將開始，人類面臨的最終挑戰將是前往和探索地球的海洋深處。目前還有很多海洋人類還從未探索過。迄今為止下潛到超過2萬英尺(6096米)深的海洋深處的人還不及登上月球的人多。”
多部影片正在設計潛艇，以便探索大量以前從沒有人去過的海洋深處，其中包括臭名昭著的“挑戰者深度”。由於這裡的水溫接近冰點，而且沒有一絲陽光可以照射得到，以前潛水人員根本無法看到它的廬山真面目。其他地點包括位於太平洋馬裡亞納群島附近的馬裡亞納海溝，這裡距離海面1.1萬米，任何自然光都無法照射到這裡，而且水壓比海平面處的水壓高一千倍。盡管潛到如此深度的安全性令人擔憂，不過幾家公司表示，它們正在設計的潛艇將能承受這麼大的壓力。
Triton公司總裁萊希說：“我們將把一個厚度超過4英寸(10.16釐米)的特殊玻璃球作為潛艇的主體部分。下潛過程中，搭乘它的3名乘客可以清楚看到任何方向的精美景觀，不過很顯然，如果下潛到很深的地方，我們只有借助很強的照明設備，才能看清周圍的一切。”其他船只包括“深水飛行挑戰者”號，它可以容納一個人，下潛深度可達1.1萬米，由英國工程師格拉哈姆-霍克斯設計。
霍克斯說：“潛艇的耐壓殼體由特殊設計的碳纖維構成，殼壁非常厚。船內是我們創造的人工大氣。無論任何時候駕駛員都不會感到壓強有什麼變化。潛艇前面是一個大窗戶，其上覆蓋著樹脂玻璃制成的流線型艙罩。海洋深處的水非常清澈透明，因此乘客透過玻璃可以看到很多前所未見的東西。盡管看起來不像，但事實上潛艇內部很舒適。”
主管卡梅隆在海洋探索方面的投資已經達到800萬美元，他稱，他的目的是最早在明年夏季成功抵達位於新西蘭北部的加–克馬得海溝底部。他的未來追求目標可以上溯到兒時的夢想。他說：“我小時候既喜歡海洋探索，又對太空探索非常感興趣。我認為，沒有什麼會比成為一名探索家，親眼見證以前從沒有人見過的奇景更令人向往的了。”施密特正在領導他的科研組制造潛艇，他們打算把3人送到11公裡深處，搭乘他們的潛艇進行海底之旅的費用可能將是4000萬美元。（孝文）