據美國連線雜志報道，阿特蘭蒂斯號航天飛機太空終極之旅將圓滿完成30年人類太空任務。屆時美國宇航局將沒有美國航天器運載宇航員抵達空間站，作為權宜之計，美國宇航局與俄羅斯達成協議，從2014年至2016年花費7.63億美元搭乘俄羅斯火箭完成12次太空任務。到2016年，美國宇航局希望至少四分之一的美國私人航天器公司能夠實現載人太空飛行。其中SpaceX公司最有可能成為航天飛機的未來接班人。加勒特-賴斯曼和“龍太空艙”
前宇航員加勒特-賴斯曼站在滿是灰塵的“龍太空艙”前接受新聞媒體采訪，2010年12月，龍太空艙模型從太平洋打撈回收。發射控制中心
在SpaceX公司內部，22位控制員使用數十台計算機屏幕監控航天器每次發射時的脈衝波，如果航天器發射偏離軌道，美國空軍將擊落它成為碎片。永不言敗
發射控制中心每個工作台都有3個監控器呈現實時發射數據，在飛行控制員的鼠標墊上印著“永不言敗”的字樣。“獵鷹9號”第一階火箭
在靠近SpaceX公司發射台的一個倉庫，工作人員正在橫向水平台組裝“獵鷹9號”的第一階火箭。像該公司的其它硬件，獵鷹9號的組件在洛杉磯建造，再運送至佛羅裡達州裝配。“莫林”火箭發動機
這是安裝在火箭底部的“莫林”火箭發動機，據悉共安裝了9個這樣的發動機。每個莫林發動機通過燃燒煤油和液氧可達到13萬磅的推進力。“獵鷹9號”的下方
如圖，這是“獵鷹9號”第一階火箭下方的印花標志。完全裝配需要兩個月左右，鋼質鐵軌可使工程師滑動這個空心圓柱體至發射台，並起重至與地面垂直方位。安全第一
SpaceX公司員工再三討論的是：“安全、可靠性和可支持性。”如圖，這是貼有標簽的一個易燃液體櫃，一個亮橙色標識袋寫著：“異質殘罕說明了安全協議的詳細資料。據稱，下一代單發動機火箭叫做“獵鷹1e號”，每次發射成本為1090萬美元，當前“獵鷹9號”火箭發射成本為5400-5950萬美元。未來SpaceX公司期望進一步加強“重型獵鷹號”航天器的研制，目前該航天器仍在研制之中，預計每次發射成本約8000-120000萬美元之間。太空發射綜合體40
SpaceX航天器共有三個發射平台：一個位於馬紹爾群島的雷克島；一個位於加利福尼亞州範登堡空軍基地；另一個位於卡納維拉爾角空軍站，叫做“太空發射綜合體40”。太空發射綜合體40是一個美空軍老發射平台，過去5年裡，SpaceX公司租用該發射平台進行發射。發射平台的發射塔和電線可避免火箭遭受閃電襲擊。重要的管道
不像是航天飛機使用的固體燃料火箭，SpaceX公司使用煤油和液氧填充至發射硬件底部。像圖中的管道是緊密結實的螺栓，可確保燃料無泄漏。圖中是在發射平台框架陰影下的液氧和煤油送遞管道。老式液氧罐
如圖，這是自阿波羅航天器時代就采用的老式液氧罐，所存儲的液氧為SpaceX航天器發射所用。美國宇航局出售給SpaceX公司的110000加侖液氧罐僅1美元，而如果將該液氧罐當廢金屬出售也值89000美元。這個新建立的老式液氧罐造價超過200萬美元。火箭消音控制系統
當火箭發射時會產生巨大的聲音，目前SpaceX公司通過改變發射平台兩排排氣裝置改變了噪音排放，同時這組控制系統還具有很好的消音效果。SpaceX是美國太空飛行的未來？
近期SpaceX公司通過“獵鷹9號”火箭運載“龍太空艙”成功發射，由於SpaceX公司穩步發展，美國宇航局已投資16億美元與該公司簽定3次測試飛行，之後進行12次太空飛行完成對國際空間站的補給。如果未來證實龍太空艙的安全性，它將可能運載宇航員抵達太空。（卡麥拉）
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