一幅電腦生成圖像，呈現了零排放極超音速飛機
上周末，巴黎布爾歇機場，空客A 350 XWB的模型上周末，巴黎布爾歇機場，空客A 350 XWB的模型
極超音速噴氣客機ZEHST的結構圖極超音速噴氣客機ZEHST的結構圖
ZEHST采用火箭和渦輪噴氣發動機，從倫敦飛往倫敦只需短短兩個小時ZEHST采用火箭和渦輪噴氣發動機，從倫敦飛往倫敦只需短短兩個小時
EADS官員表示ZEHST不可能在2040年左右投入商業運營EADS官員表示ZEHST不可能在2040年左右投入商業運營
ZEHST被稱為協和式飛機的繼任者，采用氫氧動力，唯一產生的排放就是水ZEHST被稱為協和式飛機的繼任者，采用氫氧動力，唯一產生的排放就是水
6月20日消息，空中客車母公司歐洲宇航防務集團(以下簡稱EADS)公布了研制世界上第一架極超音速噴氣客機的計劃。這款客機名為“ZEHST”(零排放極超音速飛機的英文首字母縮寫)，將采用3組發動機，時速可達到3125英裡(約合每小時5029公裡)，是音速的4倍。
借助於這一驚人速度，ZEHST從倫敦飛往東京只需短短兩個小時。由於采用氫氧動力設計，這款客機產生的唯一排放就是水，是絕對的“綠色客機”。可惜的是，極超音速噴氣客機需要40年才能投入商業飛行。
在巴黎航展開幕前，EADS公布了極超音速噴氣客機ZEHST研制計劃。這款客機被稱之為協和式飛機的繼任者，最多可搭載100名乘客。由於采用一組常規噴氣發動機，它可以在普通機場跑道起飛，同時不會產生協和式飛機那樣震耳欲聾的音爆。達到適當高度後，飛行員將啟動一對火箭發動機，提高飛行速度，在大氣層上方飛行，而後點燃一組衝壓式噴氣發動機。
衝壓式噴氣發動機用於導彈，在飛行速度達到每小時1000英裡(約合每小時1609公裡)以上時效率更高，但無法在起飛時使用。這種發動機可幫助ZEHST在20英裡(約合32公裡)的高度以超過4馬赫的速度巡航。傳統客機的巡航高度大約在6英裡(約合9656米)左右。借助於這一巡航速度，ZEHST從倫敦飛往西班牙南部的馬拉加只需要20分鐘，飛往伊斯坦布爾只需30分鐘，飛往美國東岸大約在1小時左右。
搭乘ZEHST從倫敦飛往東京較以往相比縮短9個小時左右，飛往悉尼需要大約3個半小時。在滑翔下降時，常規發動機將點燃，幫助ZEHST降落。EADS革新與技術負責人吉恩-伯蒂表示：“這款客機並不是協和式飛機，只是外形與協和式飛機相像。上世紀60年代，協和式飛機向人們展示了出色的空氣動力學性能。這款客機能夠在大氣層上方飛行，時速超過3000英裡(約合每小時4828公裡)。在大氣層上方飛行時，乘客聽不到任何聲音。我們在這一項目上投入很長時間進行研究，我們知道研制這種客機具有可行性。”
與傳統客機不同的是，ZEHST采用從海藻中提煉的生物燃料——氫和氧，是世界上最環保的客機之一。這家總部設於法國圖盧茲的公司表示，ZEHST可搭載100名乘客，有望在40年內進行首次商業飛行。航空專家表示，載客量太少是ZEHST的一大缺陷。《國際飛行》雜志空中運輸編輯大衛-卡米恩斯基-莫羅指出：“從很大程度上說，這是一款概念客機，但在這一載客量情況下，技術上是可行的。真正的困難是如何具有經濟性，讓一款全新的客機投入商業運營。從制圖板到最後飛向藍天，這款客機的研制成本高達數十億美元。我們不禁要問，真的有必要研制一種載客量不是很多的客機嗎？”（秋凌）