嵌有鯊魚牙齒的菊石殼化石。
菊石殼化石上內嵌的弓鯊牙齒特寫。
弓鯊的可能模樣。
科技訊 4月30日消息，據國外媒體報道，法國雷恩大學古生物學家近日在一位業余古生物學愛好者的收藏品中發現了一個嵌有鯊魚牙齒的菊石殼化石。古生物學家分析認為，這可能是大約1.5億年前史前鯊魚以菊石為食的首個直接證據。
菊石是一種已滅絕的海洋動物，也是現代鸚鵡螺的遠親。在此次發現的化石中，菊石的外殼上嵌著三顆鯊魚牙齒，外殼被牙齒咬出了幾個孔。此前，在其他的化石中也曾經發現過鯊魚牙咬的跡像，比如鱷魚尾部化石。但是由於菊石外殼堅硬，因此古生物學家此前一直無法確定鯊魚是否曾以菊石為食，他們也無法排除其他海洋捕食者捕食過菊石。
不過，法國雷恩大學古生物學家羅麥恩-烏羅認為，“我們這是第一次將捕食者和被捕食者建立起直接聯系。我們甚至還可以給捕食者命名，這是一種名為‘Planohybodus’的弓鯊。”烏羅的研究成果近日發表於《自然科學》雜志之上。
弓鯊身長接近7英尺(約合2.1米)，大約生存於2億年前的遠古海洋之中，在大約6500萬年前隨恐龍一起滅絕。在同一時代，菊石也漂浮於遠古海洋中，隨處可見。菊石直徑大小不等，從數英寸到10英尺(約合3米)都有。菊石殼內的軟組織是許多動物的美味佳肴。一些弓鯊物種擁有扁平的牙齒，因此它們可以咬碎菊石及其他有殼動物的堅硬外殼，但大多數物種被認為僅以魚類為食。烏羅介紹說，“在此次發現之前，我們認為弓鯊由於擁有尖利的牙齒，它們可能只以魚類為食。但是，此次發現的物種可能擁有更廣泛的捕食對像，其中包括菊石。”
烏羅是從一位古生物學愛好者朋友的收藏品中取得這一發現的。他確認能夠將化石中的牙齒與弓鯊相匹配，其中一顆牙齒仍然嵌在化石中，另兩顆已被收藏者取出。烏羅認為，如此尖利的牙齒先是將菊石外殼上的氣囊咬破，而氣囊則是動物保持平衡和運動的工具。菊石一旦失去控制，鯊魚最終就有可能咬碎它。烏羅表示，“不可能判斷當時菊石究竟發生了什麼。但是，我認為它在死亡之前肯定被咬過，而且可能試圖逃跑過。”
然而，為了進一步弄清楚鯊魚與菊石之間的關系，烏羅表示他需要開始著手尋找相似的異常化石。烏羅認為，“一個完整的骨架，再帶有內髒之類的標本，或者找到更多帶殼的化石，這都將有助於對這種生態關系做出更好的結論。不幸的是，這種標本相當罕見。”不過，美國肯特州立大學古生物學家阿迪爾-克蘇普馬克認為，此類化石並非如同烏羅想像那樣不尋常。(彬彬)