如果胡安德富卡板塊繼續在外力作用下進一步俯衝到北美板塊的下面去，“大型逆衝區”地震將會引發海嘯，摧毀美國西北地區。
如果發生大地震，西雅圖1994年前建設的建築物都將倒塌。
海嘯和地震襲擊日本後，洶湧而來的海水衝過防洪堤，瞬間淹沒黑河入海口附近的一個海濱村莊。
科技訊 4月25日消息，據英國每日郵報報道，科學家表示，美國西北海岸地區可能會被稱作“大型逆衝區”地震(megathrust earthquake)的海下板塊運動摧毀。科學家認為，未來50年這一地區有45%的可能性發生裡氏8級以上地震。
日本大地震後發表的有關胡安德富卡板塊(Juan de Fuca Plate)引起巨大威脅的評論，引起人們對大西洋沿海地區產生擔憂，害怕這裡會經歷類似重創。美國俄勒岡州立大學活動構造和海底繪圖實驗室的研究數據，已經使這種可怕的可能性人所共知。
這些研究結果出現在紀錄片《超級地震：日本震撼時刻(Megaquake: The Hour That Shook Japan)》上，這部紀錄片將於這周末在英國《探索發現頻道》播放。3月11日引發日本海嘯的地震，可能就是“大型逆衝區”地震，現在研究人員擔心，位於美國近海50英裡(80.47公裡)處的卡司凱迪亞斷層(Cascadia Fault)線有一天可能會裂開，引發地震和海嘯。據《泰晤士報》說，這個斷層發生裡氏8級以上的大規模地震的平均時間間隔是240年，300多年前該地發生最後一次“超級地震”。
“大型逆衝區”地震是世界上最大級別的地震，它發生在“俯衝帶”。當地球的一個構造板塊俯衝到另一塊下面時，就會形成俯衝帶。據加拿大自然資源部說，卡司凱迪亞斷層發生的最後一次地震的震級估計是裡氏9級。胡安德富卡板塊正在外力的作用下，被迫沿卡司凱迪亞斷層俯衝到北美板塊的下面。由於兩個板塊有很大部分疊加在一起，慢慢積聚的壓力終有一天會導致板塊斷裂，引發大型地震。俄勒岡州立大學活動構造和海底繪圖實驗室主管克裡斯•古德芬戈教授表示，他們收集到的信息顯示，這兩個板塊間的壓力正在不斷增加。他說：“它就像一個定時炸彈，隨時都有可能爆發，這是毋庸置疑的。”
美國耶魯大學生物圈研究所所長、地質學家傑弗裡•帕克最近表示：“歷史告訴我們，未來10年會有更多‘大型逆衝區’地震發生，但是我們並不清楚確切時間。”《泰晤士報》稱，從溫哥華島(Vancouver Island)延伸到加利福尼亞州北部的卡司凱迪亞斷層已經沉睡了300多年，科學家認為，未來50年這裡有45%的可能性發生裡氏8級以上地震。並有15%的可能性發生裡氏9級以上地震。這種地震會引發30米高的強海嘯，席卷太平洋西北海岸，影響俄勒岡州、華盛頓和溫哥華島，並有可能波及日本。
由於位於美國西北部的幾座城市都沒對“大型逆衝區”地震做好充分准備，因此這種威脅變得更嚴重。用來保護住宅區的升級程序目前正在研發中。由於1994年前西雅圖的建設規章還不健全，之前建設的摩天樓在海嘯的衝擊下會轟然倒塌，很多海岸居民區會被卷走。據說俄勒岡州有大約1000所學校很難抵御地震和海嘯，但是重建工作要到2032年才能完成。而專家並不清楚何時會發生大規模地震。
南加利福尼亞州地震中心主管湯姆•約旦說：“我們不知道如何回答你，我們總不能說：‘下周你最好逃到城外去，因為這裡可能會發生大型地震。’”地球物理學教授約翰•麥克盧斯基說：“現在的問題是，地震更像是公交車，有時會一次到站2、3輛，而不是一輛接一輛的有規律到達。我們需要先看一看一個地區的最大規模地震會造成多大破壞，然後采取措施防止這種情況發生。”(楊孝文)