太陽風激發壯觀極光:幽靈般綠色光幕懸掛冰河

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導讀環球地理訊 4月11日消息,據美國國家地理網站報道,這個月初出現的強太陽風,使大量帶電粒子到達地球大氣層,在加拿大境內和美國北部地區形成璀璨的北極光,下面是4月2日在這些地區拍攝的其中一些照片,它們顯示了極光的壯觀和美麗。1.威斯康星州極光威斯康星州極光威斯康星州的觀天愛好者布萊恩·拉爾梅4月2日夜到室外散步時,他發現北極星附近發出微弱的光。他 ...

環球地理訊 4月11日消息,據美國國家地理網站報道,這個月初出現的強太陽風,使大量帶電粒子到達地球大氣層,在加拿大境內和美國北部地區形成璀璨的北極光,下面是4月2日在這些地區拍攝的其中一些照片,它們顯示了極光的壯觀和美麗。

1.威斯康星州極光

威斯康星州極光

威斯康星州的觀天愛好者布萊恩·拉爾梅4月2日夜到室外散步時,他發現北極星附近發出微弱的光。他通過手中的照相機捕捉到彭拜恩上空的彩色極光,這比通常出現北極光的位置更靠南。拉爾梅說:“當我看到這些光柱變得越來越亮,然後像它們出現時一樣慢慢消退時,我感覺無比興奮。”

除了威斯康星州和明尼蘇達州等美國北部州以外,這種4月初的天空光影展非常罕見,這是因為它具備深空極光(deep-sky auroras)的幾大特點。這些光展經常非常微弱,利用肉眼很難看到,但是通過長曝光照片可以呈現出來,這就如同天體攝影師需要經過長曝光時間來捕捉非常遙遠的“深空”天體的細節一樣,例如星系和星雲。為了拍攝這張極光圖,拉爾梅用的是一台曝光一次需要30秒的數碼相機。

2.極光簾幕

極光簾幕

這是4月2日拍攝的一張照片,幽靈般的綠色光幕懸掛在阿拉斯加州凍結的科尤庫克河上空。為了第一時間觀測到極光,攝影師韋恩·巴爾斯基在費爾班克斯開車行駛了300多英裡(483公裡)。盡管巴爾斯基利用裸眼僅看到一些非常微弱的綠光,但是他的長曝光照片捕捉到大氣深處更加微弱的極光。

極光出現2天前,太陽產生很強的太陽風。帶電粒子雲與地球磁場相遇後,粒子沿磁場線飛向極地,與地球大氣產生互動。大氣裡受到刺激的原子以光的形式釋放出更多能量,產生4月2日看到的遍及加拿大和美國北部地區的微弱極光。

3.紫色極光

紫色極光

4月2日夜拍攝的這張照片顯示,加拿大埃德蒙頓北部地區上空懸掛著紫色和粉色帶狀北極光。太陽釋放的帶電粒子到達距離地球大約60英裡(96.5公裡)的大氣層時,它們與氮分子相撞在一起,發出紫色光芒。距離地球大約60到120英裡(96.5到123公裡)的氧原子產生的綠色極光更加常見。攝影師佐爾頓·肯韋爾說,不管是什麼顏色,“每個人至少應該親眼見一次北極光,以便真正感受到它的壯觀”。

4.滿眼綠色

滿眼綠色

在位於北極圈北部的阿拉斯加州科尤庫克河附近,璀璨的極光在白雪皚皚的山脈上方翩然起舞,這張長曝光照片是在4月2日拍攝的。攝影師巴爾斯基說:“那天夜裡沒有月亮,天異常黑,冰封的河流和山脈被極光照亮,滿眼都是綠色。”像這種高緯度極光非常常見,春季和秋季每周會發生2到3次。

5.幽靈般的光柱

幽靈般的光柱

在這張4月2日拍攝的經過15秒曝光的照片裡可以看到,加拿大艾伯塔省北部地區的上空懸掛著昏暗的光柱。春季和秋季極光在北半球更加常見。關於為什麼會發生這種情況,一種理論認為是地球和太陽的磁場經常相互“推搡”造成的。

如果太陽的磁場傾斜度恰到好處,在與地球磁場的接觸點,它能抵消部分地球磁場,在地球的保護性“力潮上撕出裂縫。這導致更多太陽粒子到達地球大氣層,使極光變得更強,不過這種情況可能也會摧毀軌道裡的人造衛星和地面的輸電網。(孝文)

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