遼西發現我國迄今已知最早的“第4朵花”
“李氏果”的發現登上《自然》封面
繼“遼寧古果”、“中華古果”以及“十字裡海果”之後，遼寧西部又發現了我國迄今已知最早的“第4朵花”——“李氏果”(Leefructus)。近日，國際頂級學術刊物——英國《自然》雜志以封面文章發表了這一最新科研成果。據課題負責人、沈陽師範大學古生物研究所所長孫革教授介紹：前3朵花與地球上現存的植物已沒有任何繼承關系，而這朵花與現生被子植物有著直接的系統演化聯系，人們平時常見的槭樹、柞樹以及毛茛科等都是真雙子葉植物。
“李氏果”是由沈陽師範大學、吉林大學、中科院植物所和美國印第安納大學、佛羅裡達大學組成的課題組，在我國遼寧凌源早白堊世義縣組中部發現的，是我國首次發現的迄今最早的真雙子葉被子植物化石，距今約1.24億年，非常接近現生的毛茛科，是我國乃至全球迄今發現的最早的與現生被子植物有直接系統演化聯系的被子植物化石。
真雙子葉植物(Eudicots)是被子植物的主要分支之一，以具有三溝型花粉為特征，全世界現有25萬種左右，約占整個被子植物的75%。然而，由於早期真雙子葉植物的化石十分罕見，以往科學界對真雙子葉植物的早期類群及其祖先所知甚少。本次發現的真雙子葉化石“李氏果”是有關我國早期真雙子葉植物化石的首次報道，它填補了我國早白堊世早中期真雙子葉植物大化石記錄的空白。
真雙子葉被子植物“李氏果”的發現不僅豐富了我國著名的“熱河生物群”的早期被子植物的組成內容，而且進一步證實了真雙子葉植物的基部分支在距今至少1.24億年前的早白堊世已經出現，這對深入研究被子植物的早期分異及多樣性的發生等具有十分重要的意義。孫革教授告訴記者：真雙子葉植物“李氏果”連同其同層位的“中華古果”、“十字裡海果”、以及稍早些的“遼寧古果”等化石的發現表明，早期被子植物至少在早白堊世中期(距今1.25億年左右)，在演化上可能有一個“加速期”或稱“爆發期”；這較之科學界以往的認識要早一千萬年左右。