肯尼迪航天中心的美國宇航局官員正在慢慢拆卸“發現”號。圖為他們正在拆除它的前反作用力控制系統。
前反作用力控制系統含有大量易燃火箭燃料，因此在“發現”號被送入博物館之前，需要把它徹底拆除。
今年底它將被送入華盛頓國家航天航空博物館進行展覽。
該機總共執行了39次太空飛行任務，累計在軌道裡停留365天。
在這個月早些時候執行最後一項任務時，“發現”號把補給送上國際空間站。
制造“發現”號用了4年時間，它於1983年建成。在這個月初退役之前，它是美國宇航局最老的在役航天飛機。
4月1日消息，“發現”號航天飛機像征著過去30多年人類在航天飛行過程中取得的最高成就。成功完全39項航天任務後，現在它將被慢慢拆開，為進入博物館進行展覽做准備。美國佛羅裡達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的美國宇航局官員這周正在拆除“發現”號的前反作用力控制系統(RCS)。
要把“發現”號非常安全地放在博物館進行展覽，需要花費很多時間和精力。航天飛機的前反作用力控制系統含有大量易燃火箭燃料，因此在“發現”號被送入博物館之前，需要把它徹底拆除。該機總共執行了39次太空飛行任務，累計在軌道裡停留365天。等到一切准備就緒後，它將被送入華盛頓國家航天航空博物館進行展覽。
“發現”號在這個月初完成最後一項任務，在這項任務期間，它把一個儲藏-實驗室綜合體和一個用來盛放大型元件的外部平台送上國際空間站。除此以外，它還攜帶了數噸補給和科學儀器，其中包括通用汽車公司聯合研制的人形機器人。它的姊妹機——“奮進”號和“亞特蘭蒂斯”號分別將在今年4月和6月進行最後一次飛行任務，把價值20億美元的阿爾法磁譜儀粒子探測器和可供一年使用的補給送上空間站。該站耗資1千億美元，是16個國家從1998年開始在220英裡(354.06公裡)的高空建設的大型合作項目。
另外兩架航天飛機因發生事故被毀。1986年1月28日，“挑戰者”號起飛後不久出現問題，在大西洋上空發生爆炸，7名機組成員全部遇難。“哥倫比亞”號2003年2月1日重返地球時，進入大氣層後發生爆炸，機上7名成員也無一幸免。由於操作成本太高，美國將結束已經進行30年的航天飛機項目，以便省出更多資金研發新飛船，用來探索月球、小行星和比空間站更遠的其他目的地。然而，到目前為止國會還沒撥給經費用來進行新項目。
現在美國將依靠俄羅斯的飛船把宇航員送上空間站，不過它希望商業公司最終能具備前往空間站的能力，以便依靠它們繼續太空飛行。俄羅斯、歐洲和日本，以及美國的兩家公司太空——探索技術公司和美國軌道科技公司將負責貨物運送工作。
“發現”號簡介：
制造“發現”號用了4年時間，它於1983年建成。它在這個月初退役之前，是美國宇航局最老的在役航天飛機。
1984年8月它首次發射升空，此後又執行了38次任務。
“發現”號是按照兩艘歷史上著名的帆船的名字命名的，這兩艘船在17世紀初和18世紀70年代進行環球探索。
該機總共在軌道停留365天，飛行裡程超過1.48億英裡(2.38億公裡)。
美國宇航局的內部人員稱“發現”號為Orbiter Vehicle-103或者OV-103。
1985年，它是唯一一架在一年內執行4次飛行任務的航天飛機。其中一次任務：STS-51D，實現了首位美國議員遨游太空的壯舉，這位議員是猶他州參議員傑克·伽姆。(秋凌)