“機器人宇航員2號”與空間站指揮官凱利
3月24日電 據外媒報道，盡管 “發現號”航天飛機在完成了最後的國際空間站補給任務之後，已經告老還鄉進入博物館“安度晚年”，但隨其一同進入太空執行任務的“機器人宇航員2號”(Robonaut 2)卻讓人們看到了未來航空航天科技的發展方向。
據了解，“機器人宇航員2號”是美國宇航局與通用公司設計制造的，是首個進入太空的仿真機器人。科學家計劃讓這款機器人長期駐守在空間站，希望它能夠有朝一日冒險離開空間站，幫助宇航員完成太空行走任務，執行維修和科學實驗工作。此次它與6名宇航員一同乘坐“發現號”進入太空，前往空間站執行任務，盡管這只是機器人研究領域的一小步，卻是仿真空間機器人的一大步。
由於本次飛行是“發現號”的退役之旅，宇航員們也表達了自己對這架航天飛機的不舍之情。空間站指揮官凱利(Scott Kelly)在歡送6名完成任務的宇航員離去時表示：“我會想你們的，但我更想‘發現號’。她是一架偉大的航天飛機。30年來，她為國際空間站提供的支援比任何一架航天飛機都多，祝她一切順利。”