3月12日，德國斯圖加特，大約6萬名示威者組成45公裡長的人鏈
日本地震引發的核危機在德國社會引起核恐慌，輿論以及在野黨連日質疑本國的核電安全。在強大的壓力下，德國總理默克爾3月14日在柏林宣布，暫停去年通過的延長核電站運營期限計劃3個月。在此期間，德國將對所有17座核電站的安全性進行毫無保留的徹底檢查。
這是日本大地震引發福島第一核電站發生爆炸和放射物泄漏事故後，德國政府首次在延長核電站運營期限問題上做出重大政策轉向。默克爾在總理府舉行的新聞發布會上說：“在安全檢查上沒有禁忌。所有東西都將接受檢查。”
日本福島核電站泄漏輻射事件，再度挑起人們對核能的恐懼，德國和意大利都有反核示威。在德國南部，大約六萬名示威者，組成45公裡長的人鏈，從內卡韋斯特海姆核電站，一直伸展到斯圖加特。
對於這一決定默克爾說，德國不能無視日本的核危機。那些原來認為不可能的風險結果卻變成了現實，所以德國將對所有核電廠進行檢驗。但默克爾不認為德國將會完全放棄使用核電。她說：“我們無法放棄核能作為支柱科技的作用。”
暫停延長核電站運營期限的直接結果是，位於黑森州和巴符州的兩座服役到期的老核電站將被關閉。德國外長韋斯特韋勒在新聞發布會上強調，在日本發生重大核電事故後，德國的核電政策發生轉變。他說，獨立的專家小組現在必須對核電站安全進行新的風險分析。
德國政府2002年通過一項“核電逐步退出”的法令，確定到2022年左右關閉境內全部核電站。2010年10月，德國聯邦議院通過了政府有關延長核電站運營期限的計劃，現有17座核電站的運營期限將平均延長12年，整個核電網供應全國23%的用電量。由此，德國關閉最後一座核電站的時間將由 2022年前後推遲到大約2035年。