美國研究人員在分子機器人研究方面獲得了重大突破。他們對一個由DNA(脫氧核糖核酸)制成的分子機器人進行了編程，讓其沿著一個DNA軌道前進、移動、後退、停下。該項技術進步或許可以讓科學家最終制造出分子級別的、仿如變形金剛一樣可自組裝的機器人來完成不同的任務。相關研究發表在5月13日出版的《自然》雜志上。
美國哥倫比亞大學的米蘭·斯多楊諾維克幾年前就研制出了分子機器人“蜘蛛俠”(spider)，當時科學家已證明它能夠隨機地在二維表面行走。而現在，斯多楊諾維克領導的團隊通過編程，讓其能夠沿著特定的軌道運動。這一進展的強大之處在於：一旦被編程，機器人就能夠自動完成任務，而不需要人為介入。
研究人員表示，分子機器人帶來的好處可以與傳統機器人相媲美：從理論上來說，可以通過編程讓分子機器人感知環境(比如，看細胞中是否出現了疾病的征兆)、作出決定(決定該細胞是否是癌細胞、是否需要中和等)以及實施動作(傳送一個殺死癌症的藥物)。另外，科學家還可以通過編程讓多個3分子機器人組裝成復雜的分子產品。