薩裡衛星技術公司將利用智能手機來控制一個30釐米長的微型衛星，並負責拍攝地球的照片
去年，谷歌公司曾經將Nexus S智能手機隨同氣球送到了18千米高的高空
一部小小的智能手機擁有無數的功能
1月26日消息，英國薩裡衛星技術公司近日計劃將一部手機送入太空，並檢驗現代手機各種復雜的功能在最具挑戰性的太空環境中是否仍然有效。據英國 薩裡衛星技術公司工程師介紹，這部手機將采用谷歌Android操作系統，具體的模型目前尚未公布。在今年的任務中，它將被用來控制一個30釐米長的微型 衛星，並負責拍攝地球的照片。
此前，盡管也有許多手機隨同高空氣球飛到空中，但是進入數百千米高的軌道中這或許是第一次。薩裡衛星技術公司項目經理沙恩-肯揚表示，“現代智 能手機確實很驚人。它們的處理器主頻可以達到1GHz以上，它們還可以加載許多閃存。首先，我們希望檢驗手機在太空環境中是否還能夠工作。其次，如果手機 在太空中能夠工作，我們還希望利用這部手機進行衛星控制。”
原型手機
薩裡衛星技術公司進行這項實驗的目的在於尋找一種更經濟、不需專門定制的航天電子儀器，這樣可以降低未來太空船的設計和制造成本。這項實驗任務 代號為“STRaND-1”(薩裡訓練研究和納衛星展示)，除了薩裡衛星技術公司的工程師外，研究團隊還包括當地大學薩裡太空中心的研究人員。目前，大部 分研究工作都是由研究團隊成員在業余時間完成的。
據了解，研究中正在使用的手機模型就是一個標准的智能手機，在當地大街上都可以買得到，價格不超過450美元。肯揚表示，“我們既沒有拆散它， 也沒有改變它的內部結構，更沒有取出它的電路板。我們就是以原來的模樣將它送進我們的衛星。事實上，我們計劃在衛星上安裝另一部相機。這樣我們就可以拍攝 到手機的照片，並對其屏幕進行操作。”
拍攝地球
在整個研究任務中，最關鍵的是手機的操作系統。Android是一個開源軟件，這就意味著薩裡衛星技術公司的工程師們可以對其進行修改以適應手 機的各種功能。在太空惡劣的環境中飛行，要求手機必須放置於衛星內部，衛星的外殼對其提供應有的保護。在衛星的外殼上，留有一個小孔，手機的相機鏡頭可以 通過這個小孔拍攝地球的照片。當然，手機不會自己向地球發送信息。它需要發回的信息和圖片均通過衛星的信號傳輸。
在任務的最初階段，這部手機將作為衛星上主計算機的備用設備。不過，經過一段時間後，手機開始負責相關研究工作。薩裡衛星技術公司首席科學家多格-裡德爾介紹說，“我們將嘗試使用盡可能多的手機功能。理想的情形是，手機可以進行控制，可以進行思考。”
監測衛星
為了能夠精確地定位與操作，衛星將采用先進的導航、控制系統，如微型反作用輪、GPS接收器以及脈衝等離子推進器等。衛星中的手機也將對這些子系統進行監測。
裡德爾表示，“這款軟件的開源性非常好。一旦我們將手機送入軌道中工作，我們就可以根據需要為其開發各種應用系統。”薩裡太空中心研究人員克裡 斯-布裡傑斯認為，“如果能夠證明智能手機可以在太空中工作，這將為許多致力於太空研究而實際上又沒有足夠財力支持的公司和人員打開了新技術的大門。對於 產業界來說，這也是一場真正的革命。”
薩裡衛星技術公司以其小型衛星而享譽全球，該公司一直通過部件組合的方式致力於縮減衛星系統的成本。在接下來數月間，該公司將為尼日利亞、俄羅斯和加拿大等國客戶發射地球觀測衛星。