1月5日，瑞典救援機構主管克裡斯特·奧洛夫森手裡拿著一只掉到瑞典街頭的死鳥(圖片提供：Bjorn Larsson Rosvall)
1月10日消息，據美國國家地理網站報道，2011年新年夜，美國阿肯色州突然有數千只死鳥從天而降，而本周，路易斯安那州、瑞典和世界其他一些 地方也不斷傳來動物離奇集體死亡的消息，引發了各種各樣的猜測。許多人認為這是政府在進行秘密實驗，或者“末世浩劫”即將來臨，不過專家表示這些事件之間 並不存在聯系。
每年一半死於自然原因
科學家表示，鳥類在飛行中大量死亡與“末世浩劫”或秘密實驗無關，最近的鳥類群死事件主要是因媒體炒作引起公眾普遍關注。美國非營利組織全國奧 杜邦協會鳥類保護部門主任、鳥類學家格雷格·布徹(Greg Butcher)表示，在一定時間內，“北美至少有10億只鳥，有時可能多達200億只——每年幾乎一半死於自然原因。”
那究竟是什麼原因造成鳥類在飛行中突然死亡的呢？阿肯色州鳥類群死事件直指兩個常見的罪魁禍首：巨大噪音和碰撞。從新年夜11點半左右開始，阿 肯色州野生動物保護部門不斷接到飛鳥從空中掉落於畢比市方圓一平方英裡地面的報告。根據官方估計，最多有5000只紅翅黑鸝、歐洲椋鳥、鷯哥和褐頭牛鸝在 午夜前墜落地面。
美國國家野生動物健康中心1月5日發布的初步檢測顯示，這些飛鳥死於鈍器所致的外傷，與阿肯色州牲畜與家禽委員會1月3日公布的初步調查結論不 謀而合。阿肯色州漁業管理委員會鳥類學家卡倫·羅表示：“它們撞上了汽車、樹木、建築物和其他靜止的物體。在飛鳥開始落地前不久，鳥類棲息地附近地區有人 報告稱，他們聽到燃放專業級焰火爆發的震耳欲聾的響聲，每隔幾秒放10到12個，將不少鳥兒驚嚇走了。”
“與此同時，別的地方還合法燃放了大量焰火，可能迫使飛鳥的飛行路線比正常時候要低一些，比樹梢還低，這些飛鳥夜視能力非常差，一般不在夜間飛 行。”在阿肯色州發現的死鳥是通常只有到秋季或冬季時才大量聚集的種類。布徹稱：“我聽說的記錄是，一個棲息地有2300萬只鳥。在這種情況下，5000 只顯然不值一提。”
生存所要面對的殘酷現實
據布徹介紹，鳥類常常在飛行中撞上物體，尤其是“城市中的高樓大廈，信號發射塔，風力渦輪機，輸電線。似乎造成鳥類大量死亡的建築物非常高，而 且總是亮著。正常情況下，鳥兒可能只會注意天上的星星，在霧氣朦朧的夜晚，它們分不清方向，在有亮的建築物周圍繞圈飛行，直至碰上並落到地上。”
1月4日死於路易斯安那州的500只黑鸝和椋鳥看上去歸咎於與輸電線的相撞。同一天，瑞典街頭發現了50至100只寒鴉死屍，據瑞典國家獸醫學 院專家介紹，它們身上沒有患病的跡像，顯然也死於鈍器所致的外傷。布徹表示，大風、冰雹、雨雪、雷電等天氣狀況構成的挑戰也易於使飛禽喪命，例如，“去 年，數百只鵜鶘被潮水衝上俄勒岡和華盛頓兩州交界的海岸。冷空氣前鋒總以出人意料的方式移動，飛禽的翅膀和身體因此會結冰。”
當然，並不只有上述原因會導致鳥類死亡，布徹舉例說，“水禽會出現肉毒中毒現像，沙門氏菌和禽痘也可以在以鳥為食的動物身上迅速擴散。”無論何種原因，死亡似乎都是鳥類生存所要面對的殘酷現實。
雛鳥一年內死亡概率達75%
阿肯色州漁業管理委員會鳥類學家卡倫說：“春天孵化的雛鳥一年內死亡的概率高達75%左右。對於生物學家來說，這些死亡事件相當正常。我希望可 以借助公眾對此類事件的關注，引導他們對野生動物生物特點存在的真正危機有所了解，對像蝙蝠白鼻綜合症這樣的疾病有新的認識。”
卡倫從近來媒體對大量鳥類死亡事件的報道中看到了一線希望。她說：“我希望我們可以使公眾對人造建築物對其他物種的影響有進一步的認識。大家知道嗎，僅僅為了讓手機的信號更好，會有多少遷徙的鳴鳥因此死亡？”