人類的歷史往往伴隨著各種各樣的事故，這些偶然發生的不幸或不快之事，通常會帶來物質的損失和身心傷 害。下面列舉的是史上所發生的損失最為慘重的十大事故，包括財產損失及由此引發的清理和行業損失，其中多數還涉及無法以金錢計算的人身傷亡。生命的流逝是 無價的，永遠無法衡量。像戰爭、恐怖行為等蓄意行動和自然災害等不屬於事故之列，故未被列入。
第十位 泰坦尼克沉沒事故
損失：1.5億美元。
“泰坦尼克”號沉沒事件可能是史上最出名的事故，但它只是剛剛躋身於史上前十大損失慘重的事故而 已。1912年4月15日，“泰坦尼克”號豪華游輪在它的處女航行中撞在冰山上沉沒，當時它是世上最為奢華富麗的游輪，造價700萬美元(相當於現在的 1.5億美元)。在冰冷的海水中喪生的人在 1500人以上。
第九位 德國油罐卡車撞橋事故
損失：3.58億美元
2004年8月26日，一輛小轎車行駛到德國維托爾橋時，與一輛油罐卡車相撞，後者車上載有 32000升燃料，遭到撞擊後翻過護欄墜落到90英尺以下的A4高速公路上，發生巨大爆炸並起火燃燒，燒毀了大橋的承重支撐結構。僅臨時維修即需4000 萬美元，如果重修該橋則耗資高達3.18億美元。
第八位 洛杉磯地鐵相撞事故
損失：5億美元
2008年9月12日，加利福尼亞發生了史上最為慘重的列車相撞事故。當時洛杉磯 Metrolink公司一列城市地鐵與太平洋聯盟公司的貨車迎頭相撞，造成25人喪生。據稱是由於城市地鐵司機當時正忙於發短信而誤闖紅燈所致。由此引發 的死亡賠償官司使Metrolink城市地鐵公司損失5億美元。
第七位 B-2轟炸機墜毀事故
損失：14億美元
這是本排行榜中首次損失過十億美元的事故，僅僅名列第七位而已。2008年2月23日，一架B- 2隱形轟炸機自關島基地起飛後不久即告墜毀，調查顯示事故原因是由於潮濕導致機上飛行控制系統數據紊亂所致，使得飛機猛然抬頭急升，造成空中熄火從而墜 毀。美國只生產了21架B-2轟炸機，這是其中之一，也是史上損失最大的飛行事故，所幸的是兩名飛行員最終都成功跳傘逃生。飛機的墜毀過程都有視頻記錄， 顯示出當時B-2順利起飛以及不久墜毀的過程。
第六位 埃克森.瓦爾迪茲石油泄漏事故
損失：25億美元
相比於其它泄漏事故，埃克森.瓦爾迪茲石油泄漏事故的範圍並不是最大的，但由於事發地威廉.桑德 王子島位置偏遠，只能有直升機和小船進出，清理費用非常之高。當時在1989年3月24日，油輪船長約瑟夫.希澤爾伍德對船只失控，撞上了暗礁，埃克森公 司隨後花費了25億美元用於該海域的清理。
第五位 帕爾珀.阿爾法石油鑽塔事故
損失：34億美元
這是世界上損失最大的離岸石油鑽塔事故。這裡一度曾是全球最大的單個石油產生鑽塔，每天可產原油 31萬7千桶。1988年7月6日，技術人員在進行例行維護時，解除並檢查所有的安全閥，後者是用來阻止液態天然氣囤積並產生危害的關鍵裝置，當時共檢查 了100個相同的安全閥，然而不幸的是，技術人員卻犯了一個錯誤，忘記更換其中的一個。當天晚上10點，一名技術人員按下按鈕，啟動液態天然氣泵，一場損 失最為慘重的石油鑽塔事故從而爆發。在2小時之內，300個工作平台都被火海吞噬，最終坍塌，造成167名工人遇難，物質損失達34億美元。
第四位 挑戰者號爆炸事故
損失：55億美元
1986年1月28日，“挑戰者”號航天飛機在起飛後短短73秒之後發生爆炸墜毀，起因只是由於 一個小小的O型圓圈出現故障，未能固定其中一個接頭，造成加壓氣體外泄，引起外掛式油箱內液態氫的有效載荷泄漏，最終引發大爆炸。當時(1986年)該航 天飛機的造價為20億美元，相當於現在的45億美元，另外在1986至1987年間用於事故調查、錯誤糾正、損失裝置更換的費用也花費了4.5億美元，相 當於今天的10億美元。
第三位 威望號石油泄漏事故
損失：120億美元
2002年11月13日，“威望”號油輪滿載7.7萬噸重質燃料油正在航行途中，駛經西班牙加利 西亞附近海域時遭遇暴風雨，船上12個油箱中的一個發生爆裂。船長擔心船只沉沒，向西班牙救援機構求援，希望他們能將船只拖引回港，然而當地政府卻施壓迫 使船長下令駛離海岸；隨後船長又試圖向法國和葡萄牙政府求助，但是他們同樣寧願置身事外，不願讓油輪停靠在其海岸。隨著暴風雨的不斷加劇，最終將該油輪劈 成兩半，約2000萬加侖的石油傾泄到海上。據波特維特拉經濟委員會的報告顯示，清理費用高達120億美元。
第二位 哥倫比亞號航天飛機事故
損失：130億美元
哥倫比亞號航天飛機是美國航空航天局(NASA)研制的航天器中首架具有航天價值的，2003年 2月1日，它在重返大氣層時由於機翼中自16天之前發射時即存在的一個小洞而墜毀。在1978年時它的建造成本即達到20億美元，相當於現在的63億美 元，另外還花費5億美元用於事故調查，使之成為史上最昂貴的飛行器事故調查個案，僅搜尋和發現航天飛機殘骸就花了3億美元。最終，據美國航空航天協會的數 據，此次事故的總損失達到130億美元。
第一位 切爾諾貝利核泄漏事故
損失：2000億美元
1986年4月26日，烏克蘭北部切爾諾貝利核電站發生泄漏事故，這是目前史上損失最為慘重的事 故，被稱為和平時期人類最大的社會經濟災難。其中50%的烏克蘭領土被不同程度地污染，超過20萬人口被疏散並重新安置，其中1700萬人被直接暴露在核 輻射之下。與切爾諾貝利核泄漏有關的死亡人數，包括數年後死於癌症者，約有12.5萬人；相關花費，包括清理、安置及對受害者賠償等的總費用約達2000 億美元，僅為切爾諾貝利核電站重建鋼制防護層的費用就需20億美元。來自官方的正式消息稱，事故原因是由於核電站操作人員違反操作規程、無視安全條件造成 的。