12月24日消息，美國宇航局近日通過其官網回顧了2010年度關於該局的重要事件及該局所取得的重大成果，如國際空間站載人飛行10周年慶祝活 動、首個商業太空船成功發射及回收、發現食砷微生物、協助營救智利礦工、發現可能的宜居系外行星、太陽動態觀測台發回首批觀測圖像等。
1. 國際空間站慶祝載人飛行10周年
國際空間站慶祝載人飛行10周年
11月2日，美國宇航局及其國際合作伙伴共同慶祝國際空間站載人飛行10周年。10年間，國際空間站實施了600多項不同的研究任務和技術研發 試驗，在醫藥、環境系統以及對宇宙的理解方面都取得了重大研究進展。隨著國際空間站從組裝階段過渡到形成一個非凡的科研前哨，美國宇航局在這一過程中投入 了大量的人力物力。2010年美國宇航局授權法將國際空間站任務至少延續到2020年，同時也指引美國宇航局選擇了一個獨立的、非盈利性的研究管理組織來 研發和管理國際空間站的美國任務部分。
隨著航天飛機即將退役，本年度的三大任務為國際空間站獻上最後一份禮。2月份的STS-130任務將一個帶有七個窗口的“炮塔”觀測艙和一個自 動控制站送上國際空間站。這個觀測艙可以實現對地球、宇宙天體以及來訪的太空船進行全景觀測。4月份的STS-131任務為國際空間站送去了科學儀器架和 宇航員睡覺用的新床鋪。5月份，STS-132任務將俄羅斯研制的“迷你科研艙-1”送上了國際空間站。這個艙可以提供額外的存儲空間，也可以作為俄羅斯 “聯盟”號太空船和“進步”號太空船與國際空間站的對接艙。
2. 首個商業太空船成功發射和回收
首個商業太空船成功發射和回收
2010年商業公司取得了重大研究進展。12月8日，SpaceX太空探索技術公司利用“獵鷹9”火箭將“龍”飛船送入太空。這是美國宇航局 “商業軌道運輸服務”項目的首次成功飛行，“商業軌道運輸服務”項目正在致力於研究如何為國際空間站提供商業支援服務。SpaceX太空探索技術公司也成 為了首家成功發射並回收低地軌道太空船的商業公司。在美國宇航局航天飛機退役後，SpaceX太空探索技術公司預期將負責至少12次飛行任務，往來於地球 與國際空間站之間運送貨物。根據“獵鷹9”火箭和“龍”飛船的設計方案，它們將來最終的目標也是將宇航員送入低地軌道。
美國宇航局“商業軌道運輸服務”項目的另一個參與者軌道科學公司今年也取得了重大突破。11月，軌道科學公司試射了“金牛座-2”號火箭第一級 火箭引擎，開啟了“商業軌道運輸服務”項目任務控制中心。12月，該公司將“金牛座-2”號火箭第一級內核送往位於弗吉尼亞的美國宇航局沃洛普斯飛行研究 所進行組裝。根據軌道科學公司與美國宇航局的合約，該公司將承擔8次飛行任務，將補給物送往國際空間站。
3. 美國宇航局協助營救智利礦工
美國宇航局協助營救智利礦工
8月下旬，根據智利政府的請求，美國宇航局開始為營救受困於智利北部阿塔卡馬沙漠中的聖何塞銅金礦中的礦工提供技術支持和營救顧問。作為支援工 作的一部分，美國宇航局向智利派出了兩名醫學博士、一名心理學家和一名工程師。這一支援小組在關於如何在太空惡劣環境中保護人身安全具有豐富的經驗，他們 為營救方提供醫學、營養和行為健康等方面的專家建議。此外，在關於救援艙的設計方面，美國宇航局也提供了很好的建議。美國宇航局約翰遜航天中心太空生命科 學理事會代理首席衛生官邁克爾-鄧肯是該支援小組的負責人，其他三名成員分別是詹姆斯-波爾克醫生、心理學家阿爾伯特-霍蘭德和工程師克林特-克雷格。
4. 發現食砷微生物
發現食砷微生物
由美國宇航局資助的科學家在加利福尼亞莫諾湖的惡劣環境中取得了重大發現。科學家們發現了地球上首個已知的利用有毒化學物質砷進行繁殖和生存的 微生物物種。這種微生物用砷來代替磷作為細胞成份。對於地球上所有已知的生命形態來說，碳、氫、氮、氧、磷和硫是生命最基本的構成成份。這支研究團隊的科 學家分別來自美國地質勘探局、亞利桑那州大學、勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室和杜肯大學等。
5. 協助處理墨西哥灣原油泄漏事故
協助處理墨西哥灣原油泄漏事故
在墨西哥灣“深水地平線”鑽井平台發生爆炸事故後，美國宇航局積極協助美國災難應急響應部門處理原油災難。美國宇航局地球觀測衛星和飛機上性能 先進的遙感測控儀器提供了原油泄漏的確切位置、原油濃度等數據，分析了災難對墨西哥灣生態系統的影響，這些數據為聯邦相關部門以及各州相關機構提供了極大 的幫助。美國宇航局還派出了數架偵察飛機實施針對性觀測。
6. 發現可能的宜居系外行星
發現可能的宜居系外行星
一支由美國宇航局和美國國家科學基金會共同資助的行星搜索團隊宣稱，他們發現了一顆可能的宜居系外行星。該行星質量大約相當於地球三倍，圍繞附 近的一顆恆星運行，它的位置正處於宜居區內，可能具備支持生命存在的條件。在這個宜居區內，這顆行星表面可能有液態水的存在。如果這一發現得到證實，那麼 這顆行星將被認為是最像地球的系外行星，將成為可能宜居的其他星球的首眩對於天文學家來說，可能宜居的星球是指能夠支持生命存在的星球，而並不僅僅是我 們通常認為的適合人類生存的星球。這一發現是利用位於夏威夷的凱克望遠鏡經過十幾年的長期觀測實現的。
7. 太陽動態觀測台發回首批觀測圖像
太陽動態觀測台發回首批觀測圖像
美國宇航局太陽動態觀測台發回了首批觀測圖像，有助於科學家更好地理解太陽動態過程。這些觀測圖像不僅僅顯示了此前從未觀測到的、來自太陽黑點 的物質流細節，還以極其細致的特寫鏡頭描繪了太陽表面的活動。太陽動態觀測台的圖像分辨率比紫外線波長的高分辨率電視圖像要高出10倍。這些太陽活動對地 球產生了極大的影響。太陽動態觀測台發射於2月11日。
8. EPOXI飛船探密“哈特利-2”號彗星
EPOXI飛船探密“哈特利-2”號彗星
11月4日，美國宇航局EPOXI飛船成功近距離掠過“哈特利-2”號彗星，拍攝下空前清晰的彗星圖像。這些圖像將彗星的大孝表面噴射的物質 等最新信息詳細地展現於科學家面前。EPOXI飛船在近距離觀測過程中，遭遇了一次彗星“雪暴”。這場彗星“雪暴”是一股由二氧化碳形成的噴流，其中夾雜 著大量小如高爾夫球、大到籃球大小的蓬松冰粒，它們從花生形狀的彗星岩質末端噴射出來。這些信息透露出彗星的種類以及它們在行星形成過程中的作用。
9. 美航局發現月球隱藏的寶藏
美航局發現月球隱藏的寶藏
根據“月球隕坑觀測與遙感衛星”和月球勘測軌道器2010年的探測數據，美國宇航局科學家宣稱取得了重大發現。科學家們得出明確結論，在月球陰 暗的隕坑的土壤中，含有豐富的有用物質，其中包括以幾近純冰晶形態存在的水。通過理解月球上水的轉移過程和環境，就能夠更好地理解月球水循環，未來的月球 任務規劃者們就可能更好地確定究竟在哪些位置可以輕易地獲得月球水。
10. 美航局成立未來技術辦公室
美航局成立未來技術辦公室
2月份，美國宇航局新成立了未來技術首席技術總監辦公室，並任命鮑比-布勞恩負責相關事務。布勞恩是喬治亞理工學院太空技術教授，也是美國宇航 局蘭利研究中心前工程師。他將領導實施對未來創新性太空技術的研究，致力於幫助美國宇航局探索未來技術和觀念，同時降低各種成本。
11. 美航局加強公關與對外交流
美航局加強公關與對外交流
美國宇航局開始注意利用社會媒體和網絡等手段加強與公眾的溝通與交流，被認為是政府機構在這一方面的典範。如今，人們可以通過Twitter、 Facebook、Flickr、YouTube以及UStream等多種途徑找到美國宇航局、下屬各中心、各項目組等。美國宇航局官網也贏得了2010 年度“最具連貫性的網站”獎項評比第二名。
12. 美航局致力於新型航空器概念和綠色航空技術研究
美航局致力於新型航空器概念和綠色航空技術研究
2010年，美國宇航局航空研究任務理事會再次將研究目標聚焦於綠色航空技術創新，致力於探索減小航空器噪音、廢氣排放量和燃料消耗以及確保航 空系統安全的技術。4月份，美國宇航局完成了一項為期18個月的研究任務，該項目致力於對未來客機概念的設想。一些先進的飛機設計理念也許會在20到25 年內投入實際應用，其中許多機身設計方案和推進技術甚至會帶有某種怪異色彩，但這些技術能夠讓飛機更安靜、更清潔、更高效、更舒適。
13. 美航局開啟創新夏令營活動
美航局開啟創新夏令營活動
2010年6月，美國宇航局開始了一項新的教育計劃，即“創新夏令營”活動。該活動結合奧巴馬總統發起的“創新教育”行動，旨在增強和提高美國 中學生在科學、技術、工程和數學等方面的興趣和能力。在2010年，美國宇航局通過150多項活動吸引了全國超過7.8萬名學生。2011年的夏令營活動 計劃正在准備中。
14. 奧巴馬總統視察美國宇航局
奧巴馬總統視察美國宇航局 4月15日，奧巴馬總統視察了位置佛羅裡達的肯尼迪航天中心，討論了他的關於太空探索計劃的細節。奧巴馬向美國宇航局承諾了一系列發展目標，如 打造低地軌道新型太空船、未來可能的月球任務所需要的新技術。在談到載人航天飛行的目標時，奧巴馬總統透露了他的遠大戰略計劃，“我們不僅僅要拓展人類在 太空中的活動範圍，還要進一步強化美國在地球上的領導力。”