圓柱形的“媛石”
據英國《每日電訊報》12月20日報道，日本科學家近日成功合成了世界上最堅硬的金剛石，其直徑超過1釐米，與其合作的公司稱力爭最快明年投產。
這種圓柱形的金剛石是日本愛媛大學研究人員與住友電器工業公司合作的成果，被命名為“媛石”，取自“愛媛”。
研究人員入船哲男介紹說，媛石是目前世界上最堅硬的人工金剛石，比普通金剛石堅硬很多，因此可以應用於諸多工業活動當中。“嬡石可以幫助人們進一步了解在地球深處高壓高溫條件下形成的碳元素單質晶體；同時，作為一種工業用品，它的壽命也比普通金剛石長好幾倍。”
該研究小組曾在2003年首次合成了直徑約1毫米的金剛石，而媛石則是在此基礎上發展而來。自從去年3月引進大型高壓合成設備後，研究人員嘗試了一系列實驗，開始挑戰合成更大的金剛石。
金剛石是已知的硬度最高的天然礦物，由於硬度高以及導熱性良好，因此廣泛用於工業生產。被開采出來的金剛石中有大約80%無法加工成鑽石，因而被用於工業活動。