12月14日消息，據國家地理雜志網站報道，玻利維亞的烏尤尼鹽沼是世界上最大的鹽灘，也是科學家發現的一處含鋰最多的鹽灘，它所包含的鋰資源大約占世界總量的一半，足夠為48億輛電動車制造電池。目前玻利維亞正在這裡尋找電動車發展的未來。
1.大堆能源
大堆能源（圖片提供：Noah Friedman-Rudovsky, Bloomberg/Getty Images）
位於世界上最大的鹽灘——玻利維亞烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni)的這些鹽堆決定著未來燃料的發展方向。鹽下面的鹽水溶液包含大約世界一半的鋰資源，或者說足夠為超過48億輛電動車制造電池。第一批由鋰離子 電池提供動力的汽車現在剛剛投放市場，不過這些亮晶晶的強大電池已經引發一場電子革命，從筆記本電腦到iPods，幾乎所有小電器都用上了它。據投資公司 ——拜倫資本市場公司(Byron Capital Markets)的一份報告說，由於新電動車型號的大量湧現，未來4年的鋰需求量將上升多達40%。這促使玻利維亞等擁有這種資源儲備的國家開始探索進軍 這一新興市場的方法。
由於政治壓力和缺少進行基礎設施建設所需的資金，玻利維亞最近已經開始采取工業化鋰生產的第一步措施，今年早些時候開辦了一家實驗性工廠，用來 提取這種金屬，把它轉變成具有商業價值的碳酸鋰。玻利維亞礦業冶金部長約瑟·皮蒙特表示，該國最早應該會在2011年1月或2月開始出口鋰產品。然而，也 有人對該項目持懷疑態度，玻利維亞經濟學家胡安·卡洛斯·祖勒塔認為，至少在14個月內，該工廠不會有鋰產品出口。卡洛斯·祖勒塔一直在研究該國新興的鋰 工業。
2.珍貴的爛泥
珍貴的爛泥(圖片提供：Idealink/Alamy)
玻利維亞烏尤尼鹽沼裡的這家鋰萃取工廠的一名工人手裡捧著原材料。世界上最輕的金屬——鋰可以從岩石或水裡提取出來。提取方法如下：工人把富含 礦物的水抽出來，鹽水經過蒸發後剩下鈉、鉀、鎂和鋰，接著分離出來的鋰就能出售了。濃度很高的其他元素，使這裡加工鋰的成本比其他地方更高，但是烏尤尼鹽 沼蘊藏如此豐富的鋰資源，已經吸引了大量潛在的投資者，其中包括日本、韓國和伊朗。日本和伊朗都已簽署了“諒解備忘錄”，答應為該國的鋰項目提供資金和技 術。經濟學家祖勒塔表示，目前認為是雜質的其他元素也具有商業價值，出售烏尤尼鹽沼的鎂元素可以抵消提純鋰元素增加的成本。
3.鹽層鑽孔
鹽層鑽孔（圖片提供：Aizar Raldes, AFP/Getty Images）
一名工人利用設備在鹽層上鑽孔，以便獲得富含鋰元素的鹽水。通過這次鑽孔活動，玻利維亞總統埃沃·莫拉萊斯收到從烏尤尼鹽沼下收集到的第一批樣 本。莫拉萊斯最初爭論說，玻利維亞不僅要提取鋰元素，而且要加工鋰電池，甚至制造國產電動車。但是後來證實，由於玻利維亞政府和可能的投資者——跨國公司 之間相互猜疑，該國根本找不到用來發展這些產業的資金。玻利維亞實驗性工廠的建設花費主要來源於玻利維亞，並接受了日本的一些資金和技術援助。日本想依靠 該國的鋰資源為他們的電動汽車生產電池。
經濟學家祖勒塔說：“這不會起作用。我對他們將采用的技術有些懷疑，似乎這些技術已經過時了。”他表示，不用太陽能，改用天然氣進行提取可以把 這一過程所需的時間縮短到幾周，而不是14到18個月。祖勒塔認為，找到在這裡開采鋰元素的可行性方法不僅對玻利維亞很重要，對那些著眼於發展電動車的國 家也有很大意義。
4.國有控制
國有控制（圖片提供： Aizar Raldes, AFP/Getty Images）
玻利維亞總統莫拉萊斯(右)從該國國有礦務公司經理艾伯圖·艾卡祖手裡接過第一批樣本。莫拉萊斯代表發展國家的心聲，一直在努力在世界舞台上尋 找一席之地。9日他在坎昆舉行的國際氣候峰會前的一次演講時說：“不是資本主義犧牲，就是大地母親滅亡。”他在這次會議上要求工業化國家應強制性大幅削減 溫室氣體排放量。
在與日本石油天然氣金屬礦產資源機構簽署諒解備忘錄前，玻利維亞和伊朗領導人一直在為達成一項協議進行商談。這是一項非專屬〈排他〉性協議，根 據這項協議，伊朗要為該國提供技術援助，玻利維亞為其提供鋰產品作為交換。分析師把該協議看成是伊朗為了樹立在拉丁美洲的影響力所做出的一次努力。莫拉萊 斯一直強調，玻利維亞要從每次交易中獲得多數利益，並要求潛在的投資者展示其在玻利維亞本土建設電池制造廠的誠意，而不只是拿走原材料。
5.輕量級蓄能
輕量級蓄能（圖片提供：Mark Thiessen, National Geographic）
鋰電池橫截面顯示了它的蓄能優勢，這使分析人士認為制造充電式交通運輸工具是可行的。鋰是制造電池的寶貴材料，這是因為它很輕：20世紀90年 代生產的電動車General Motors EV1采用的是傳統鉛酸電池，總重高達3086磅(1400公斤)，而新推出的雪佛蘭伏特電動車采用的是鋰離子電池組，總重不超過400磅(181公 斤)。電池越輕，它越容易為車輛提供動力，汽車制造商認為，這種良性循環是電動車得以發展的關鍵。
盡管鋰非常重要，但是鋰離子電池僅含1%的鋰，另外99%都是其他材料。因此，即使沒有玻利維亞的鋰儲備也不要緊，因為電動車制造商最初並不需 要太多鋰元素。然而經濟學家祖勒塔表示：“為了電動車成為現實，你必須擁有足夠數量的鋰。為了滿足這個要求，你離不開玻利維亞。如果在這種鋰需求量大幅增 加的時候忽略玻利維亞，我認為可能全球會有電動車，但是不會出現電動車時代。”
6.創立新產業
創立新產業（圖片提供： Gaston Brito, Reuters）
烏尤尼鹽沼上成塊的鹽摞起來形成的高高的結構，看起來就像是荒漠裡的摩天大樓。盡管這裡位置偏遠，但是現在它已經變成一個旅游勝地，每年有6萬 名游客來到這裡。玻利維亞政府表示，開采鋰礦不會對游客和當地人造成影響，但是環保組織表示，這一過程可能會導致大部分地方缺水，或者造成水污染。
基礎設施方面或許也存在問題：民主中心的一份報告顯示，加利福尼亞州舊金山和玻利維亞拉巴斯的一個激進分子組織表示，“玻利維亞希望這裡變成相當於迷你底特律或東京的高科技工業區，然而現在在這裡住旅館的游客，每天只能在指定的一小時內衝六分鐘熱水淋裕”
7.泡溫泉
泡溫泉（圖片提供：Martin Bernetti, AFP/Getty Images）
游客正在烏尤尼鹽沼阿古·比拉瓦附近的溫泉裡洗澡。這一地區吸引人的其他方面包括巨型仙人掌、間歇泉、火山和三種火烈鳥。如果提取鋰的過程毀了 烏尤尼鹽沼，或者導致它退化了，當地人會因為鋰產業而失去旅游業，一些人認為這對在那裡生活和工作的奇楚亞人很不公平。其他人則注意到，當地人會從更便利 的道路、更可靠的供電和其他基礎設施中受益，為了開采鋰資源，玻利維亞政府必須在這裡大興基礎設施。
8.巨人眼淚
巨人眼淚（圖片提供：Patricio Crooker, DPA/Corbis）
烏尤尼鹽沼上一座長滿巨型仙人掌的小島顯得特別突出。根據當地傳說，這片鹽沼是在一位巨人用母乳喂養兒子時，眼淚與乳汁結合在一起形成的。事實上烏尤尼鹽沼是在數千年前形成的，當時這裡被鹹水湖覆蓋。湖水干涸後，留下的礦物豐富的鹽水形成現在的鹽沼。
9.鹽塊建成的旅館
鹽塊建成的旅館（圖片提供：Gaston Brito, Reuters）
烏尤尼鹽沼的鹽旅館裡用鹽制成的雕刻品。由於沒有其他建築材料，很多旅館都是用鹽塊建成的。這裡甚至有一家“鹽宿舍”，專為錢不充裕的學生旅游 者提供。然而旅游業產生的稅收，根本無法與提取鋰產生的稅收相提並論。玻利維亞清楚：政府官員們稱他們的國家是“鋰的沙特阿拉伯”。
10.衰退的慣例
衰退的慣例（圖片提供：Dado Galdieri）
在烏尤尼鹽沼，一名采鹽工正把鹽裝上卡車，這一活動已經持續數百年，只不過現在用卡車取代了駝隊。據民主中心說，這一地區的所有經濟活動幾乎都圍繞采鹽、昆諾阿藜生產、駝隊和旅游業展開。