據英國每日郵報報道，日前，一位從事海洋顯微生物研究的資深科學家公布了“十二種聖誕主題浮游生物”。他將一些普通的海洋浮游生物添加了聖誕節色彩。
英國普利茅斯大學科學家理查德-柯爾比(RichardKirby)博士吃驚地發現這些微小的海洋生物與聖誕節日的物品十分相似。他在編輯自己的暢銷書籍——《海洋漂浮物》時注意到這些漂浮在海浪之中的微小生物與當前的聖誕節日有著一些關系。
目前，柯爾比選擇的十二種聖誕主題浮游生物都是世界上最常見的浮游生物，它們的外形頗似天使、聖誕鈴、蠟燭、裝飾品、雪花，甚至還有聖誕樹。
這些令人驚異的照片是通過顯微鏡拍攝的，從而揭示了一個鮮為人知的神秘微生物世界，它們雖然體形微小，卻對地球生物圈具有重要影響。
柯爾比列舉的浮游生物所像征的聖誕物品包括：聖誕樹、5個金環、聖誕帽、雪花、聖誕蠟燭、雪花、聖誕鈴、天使、聖誕燈光、星星、3個哲人和煙花。
據悉，他還是英國皇家學會大學研究員。他說：“當我看到這些浮游生物照片時，讓我聯想到了聖誕節。這些不同種類的浮游生物令人難以置信，如果你用節日的視角來看它們，你就會發現它們的另一面。有人曾評論一些浮游生物像某種物體，因此我挑選出了12種聖誕主題浮游生物。”
這些微小的浮游生物是海洋中的奇跡，它們在海洋環境中起著重要作用，是不容忽視的。全球50%的光合作用是浮游生物在海面上完成的，它們從大氣層中吸收二氧化碳，這些溶入海洋中的二氧化碳最終以氧氣的形式釋放出來。柯爾比強調稱，浮游生物外形類似於植物，它們身體直徑甚至小於人體頭發，一些小型海洋生物以它們為食，浮游生物處於整個海洋食物鏈最底層。
目前仍存活於海洋之中的浮游生物曾是數十億年前地球最早、最復雜的生命形式，它們經歷了漫長的進化周期。
如果沒有浮游生物食物網，海洋中就不會存在魚類，空中也不會出現海鳥。地球上最大的哺乳動物須鯨也是以這些微小的海洋生物為食。
許多人並不注意它們的存在，但人們如果在海水中游泳，你或許會吞食一些浮游生物。
浮游生物給海洋帶來了截然不同的氣味，它們就像是“海洋空氣”，這是由於一些浮游植物在死亡時會釋放出芳香的化學氣味。甚至它們還是形成雲層的主要因素，浮游植物死亡釋放的化學物質進入大氣層可促使形成水滴。
柯爾比博士說：“英國多弗白崖(WhiteCliffsofDover)和七姐妹山等壯觀景點，都是一種叫做‘球石藻’的浮游生物的殘骸化石形成的，在1.45億至0.65億年前，這些浮游生物殘骸沉積在海床逐漸形成現今的壯觀地貌。”
由於氣候轉暖伴隨出現海洋溫度升高，浮游生物的數量和分布在全球海洋食物鏈和生態系統中也發生了變化。柯爾比說：“我們汽車所使用的燃料來自遠古浮游生物的殘骸，歷經數百萬年它們的殘骸沉積形成了現今許多神秘壯觀的地形特征。”