新突破：美國研究人員認為，可以清除大腦“恐懼”中樞的蛋白質，從而刪除創傷造成的痛苦回憶。這與科幻影片《美麗心靈的永恆陽光》裡的情節有些類似。
這一發現將對有過痛苦經歷的士兵和火山受害者有益。他們甚至能幫助我們克服痛苦的分手帶來的傷痛。這項美國研究采用的方法，與科幻影片《美麗心靈的永恆陽光》裡的情節類似，該片由凱特·溫絲萊特和金·凱瑞主演。在2004年的這部影片中，兩人通過被稱作“目標記憶清除(targeted memory erasure)”的虛構程序，清除了過去的記憶。
為了進行這一研究，美國約翰·霍普金斯大學的科學家利用老鼠探究處理痛苦經歷的大腦部位。他們發現，當痛苦記憶產生時，大腦裡會形成獨特的受體蛋白。由於這種蛋白非常不穩定，因此可以利用藥物除去它們，永久性清除創傷性記憶。研究人員理查德·胡格尼爾教授說：“當一項創傷性事件發生時，大腦裡會產生可持續一生的可怕記憶，對一個人的生活造成很壞的影響。”
他表示，他的這一發現增加了以下可能性：利用藥物控制這些機制，從而提高行為療法的效果，例如創傷後應激障礙等情況的治療。盡管科學家是用老鼠進行的試驗，但是他們認為，人類試驗也會得出相同結果。研究人員通過電擊方法，讓老鼠對一種聲音產生恐懼心理。這種聲音促使囓齒動物的大腦“恐懼”中樞或稱杏仁核(Amygdala)裡產生特殊蛋白質。
約翰·霍普金斯大學的科學家目前正在努力通過人工方法喚起痛苦記憶，重新打開這個突破口，並用藥物除去這種蛋白。胡格尼爾認為，大腦裡的其他認知中樞可能也存在這種突破口，也許有一天我們可以利用該治療方法減輕疼痛，或者用它克服酒精和藥物成癮。然而，馬裡蘭心理健康援助組織的凱特·法琳霍爾特警告說，目前還有很多無法回答的問題有待解決。
她說：“清除記憶和一切不好的東西是個不錯的想法。但是徹底刪除一段記憶感覺有點可怕。你如何能確保在清除一段記憶時，不會打亂一個人的生活，我們最好先解決這個問題，因為你要知道，人是從經驗中吸取教訓，不斷成長的。”亞特蘭大埃默裡大學的保羅·魯特·沃爾培說：“人的身份與記憶緊密聯系在一起。它創造了我們的獨特個性。想控制記憶的想法非常令人擔憂，即使它的動機是好的。” (秋凌)