2009年10月12日，山西省安澤縣農民在家裡晾曬煙葉。
香煙裡的重金屬
當理查德·奧康納博士“出於好奇”在實驗室裡分析中國香煙的成分時，他恐怕想不到會找到一道新配方。這位美國羅斯韋爾帕克癌症學會 (Roswell Park Cancer Institute)的研究人員發現，中國13個品牌的香煙中重金屬含量是加拿大香煙的2~3倍。
重金屬包括砷、鎘和鉛。它們無一例外是冷血殺手：砷是砒霜的主要成分；鎘被歸類為“頭等致癌物”，可能引發肺纖維化和腎髒病變；鉛可能造成頑固的便秘，並破壞人體造血系統。
10月7日，這一研究結果在美國健康政策雜志《煙草控制》(Tobacco Control)上發表。對於大洋彼岸的中國煙草業來說，這可真不是個好消息。這裡每年生產2萬多億支香煙，擁有3.5億名中國煙民，並且每年有110萬 中國人可能死於吸煙及二手煙導致的相關疾玻
煙草界的“三聚氰胺事件”
想要在一根香煙中尋找到重金屬的蹤跡並不容易。
從2005年12月開始，一個由中國、美國、加拿大三國研究人員組成的團隊，在北京、上海、廣州、鄭州、沈陽、銀川、長沙等7個城市購買了78種“當地銷量最好的香煙”。這些用於測試的香煙都被小心翼翼地包裝起來，並於次日由快遞送往羅斯韋爾帕克癌症學會。
這家癌症學會始建於1898年，是美國最早建立的癌症研究機構，並最早開展了肺癌與吸煙相關性的研究。這次對中國香煙的研究是國際煙草控制政策評估項目中的一小部分。除此之外，團隊還在分析世界上20多個國家的煙草狀況。
為了保證香煙的品質，研究者將它們裝進編著號碼的白色箱子，然後儲存在一間巨大的冰庫裡。在接受測試以前，這些來自中國的香煙都保存在零下20攝氏度的環境中。冰庫外鐵門緊鎖，守衛森嚴。
針對重金屬的測試在2007年秋天開始。據研究小組成員、加拿大滑鐵盧大學心理學系研究員李強回憶，由於經費緊缺等原因，最終只隨機抽取了13 種品牌。它們的品牌(型號)是：白沙(銀)、大前門(軟包)、都寶(新)、雙喜(低焦油)、黃金葉(世紀之光)、吉慶(紅)、紅河、紅金龍(硬包)、紅梅 (黃)、紅旗渠(金)、紅塔山(常規紅包)、石林(白)、壹枝筆(硬包)。
經過檢測，研究人員得到了以下數據：每克香煙平均包含0.82微克(1微克等於一百萬分之一克)砷，3.21微克鎘，以及2.65微克的鉛。
單獨的數據很難引起人們的注意。奧康納決定選擇加拿大香煙作為參照組，因為“加拿大的香煙制造商和進口商都被嚴格地要求測量煙草中的金屬含量”。
一個不太樂觀的結果出現了，除了鉻含量持平外，中國香煙中的鉛、鎘、砷等3種物質都遠遠高於加拿大香煙。
盡管沒有針對煙草中重金屬危害健康的研究，但人體每天攝取重金屬的正常範圍分別為砷0.1~0.3微克，鎘0.6微克，鉻0.05微克。有人粗 略地進行了換算，一包普通包裝的香煙約含14克煙絲，以此次檢測中鎘含量最高的品牌香煙來計算，抽一包煙就吸進去35微克鎘，僅僅3個月時間，鎘就可能累 積到足以對人體產生危害的量。
據此，不少媒體稱之為“中國香煙重金屬門”事件，並將之比作煙草界的“三聚氰胺事件”。
煙草就像那些富集了重金屬的蔬菜一樣
不過，這些危險的香煙配料，並不像三聚氰胺那樣在生產過程中被人為添加，而很可能來自中國的土壤。正如奧康納所說，煙草像其他作物一樣，“從土地裡吸收礦物和其他東西”，在吸取土壤養分時也可能吸取土壤中的“毒素”。
中國農業科學院研究員曾希柏，花費了將近10年的時間研究土壤重金屬污染。在他看來，對於目前的整個農業生態系統安全來說，“這確實是一個很嚴重的問題”。
根據中國科學院應用生態研究所研究，目前我國受鎘、砷、鉻、鉛等重金屬污染的耕地面積近兩千萬公頃，約占耕地總面積的1/5，全國每年因重金屬污染而減產糧食1000多萬噸。
過度使用化肥是原因之一。一些磷肥和復合肥中鎘含量超標，能夠使土壤和作物吸收到不易被移除的鎘。
即便是有機肥料也難逃重金屬污染。在一些小規模的養殖場，人們常常在豬、雞等農畜的飼料中添加含砷制劑，因為這種重金屬可以殺死豬體內的寄生蟲，促進牲畜生長，甚至可能“讓豬肉的顏色變得更紅潤”。
這些牲畜的糞便又是農民樂於購買的有機肥料。當含砷的肥料被堆積入田時，肥料內的重金屬就會悄無聲息地潛入地下，並隨著耕種傳遞到農作物中。
“人們吃掉了這些重金屬污染的飼料喂養的豬，又吃掉了被重金屬污染的土壤中種植出來的蔬菜和糧食，有些人甚至還喝著被重金屬污染的地下水，人體就這樣被二度污染，甚至三度污染。”曾希柏擔憂地說。
與此同時，這些重金屬超標的土地“隱蔽性非常強”，常常令人難以發現。如果土壤僅僅重金屬含量超標或遭受輕度污染，莊稼非但不會遭受影響，有時 甚至會“長得更好”。為此，曾希柏和他的同事們，不得不在每塊有嫌疑的土地上取樣，將那些泥土帶回北京，並借助實驗室裡的儀器尋找真正被污染的土壤。
即便大多數時候將真凶“捉拿歸案”，解藥卻無處可尋。目前，科學家們只有兩種方法來對付隱藏在土壤中的重金屬：一是在田地中播撒化學調理劑；二是種植易吸收重金屬的富集植物。
但那些常年在農田中穿行的科學家依然無奈，調理劑有可能傷害土壤本來的養分，而種植富集植物的治療速度極慢。有時，即便將富集植物種上10年，一片農田也恢復不到清潔土壤的水平。
如何處理富集植物也讓研究者們感到煩惱。曾希柏表示，目前還沒有一種處理這種“吸毒植物”的有效辦法。植物成熟後，只有填埋或焚燒兩種選擇，不過因為重金屬的活性太強，“那些植物就又再一次成為污染源”。
當曾希柏讀到這項有關香煙重金屬含量的報告時，他並不驚訝：“葉綠素對重金屬非常敏感，煙草可以從土壤中吸收重金屬，先進入根部，再被傳送到莖和葉，就像那些富集了重金屬的蔬菜一樣。”
重金屬僅僅是香煙危害中很小的一部分
對於這份報告，中國煙草專賣局回應說，目前國家還沒有對整支煙出台重金屬市場准入標准，只在原料上有限制，如對卷煙紙的重金屬含量規定不能超過一定的數量。
同時，“盡管我國還沒有對整支煙出台重金屬市場准入標准，但這個標准國際上也沒有。”不僅如此，這13種在3年前購買的香煙，如今已經有3種停止生產。
的確，目前並沒有香煙中重金屬含量的標准，甚至，科學家也說不清煙草中的重金屬對人體的傷害。在朝陽醫院職業病與中毒科主任郝鳳桐看來，與食物 相比，含有重金屬的香煙“在同等劑量下對人類的傷害更大”。香煙燃燒時超過300攝氏度的高溫，會將重金屬轉變為煙塵和霧，當它們進入呼吸道時，“吸收效 果比在消化道好得多”。
以鎘為例，這種可怕的毒素在消化道僅能被吸收5%左右，在呼吸道卻能被吸收20%~30%。呼吸道成為重金屬進入人體的一種捷徑。除了進入抽煙者體內，它還會飄散到周圍被迫吸二手煙的人體中。
一份由世界衛生組織煙草制品管制研究小組2004年發布的報告建議，煙草制造商應向管制當局報告所有供商業銷售的煙草制品的污染物和產品特點， 這些報告應包括有關煙草制品的成份(例如原材料、殺蟲劑殘留物、污染物、香料和加工方法)和釋放物(如在產品使用過程中形成的物質，例如一氧化碳)的數 據。
例如前文提到的加拿大，其煙草銷售法就要求香煙制造商提交季度報告，按品牌明確和列出前一個季度銷售的每一品牌香煙的所有成份和添加劑。美國明 尼蘇達州更是在1997年立法通過了煙草物質報告法案。這項法案規定，煙草制品生產商必須向衛生專員提供有關其產品中可測量的胺或任何胺化合物、砷、鎘、 甲醛和鉛的含量。
不過，比起香煙中多種多樣的有害元素，重金屬就顯得微不足道了。首都醫科大學衛生管理與教育學院健康教育教研室主任崔曉波認為，重金屬僅僅是香煙危害中很小的一部分。比起鉛、鎘、砷可能帶來的危害，那些常年與煙草打交道的人更關注焦油和尼古丁的害處。
李強和他的團隊仍在繼續收集並分析中國香煙，但是他們並不打算專門研究香煙中重金屬的危害。他解釋說，香煙中有毒物質有5000多種，致癌物質也有50多種，“單單研究重金屬並沒有太大的意義”。
說這話的時候，世界上仍然每6秒鐘就有一人死於煙草使用。“香煙是世界上唯一一種合法販售，並且主要功效就是殺死一半消費者的商品。”李強皺著眉頭說。