據物理學家組織網9月28日()報道，世界第一台全景式巡天望遠鏡和快速反應系統(Pan-STARRS)中的PS1望遠鏡發現了一個小行 星，今年10月中旬該小行星將到達距地球650萬千米之內。小行星9月16日出現在望遠鏡搜尋景區內，直徑約46米，當時距地球約3200萬千米。這是 Pan-STARRS通過搜巡發現的第一個“潛在風險目標”(PHO)，研究人員將其命名為“2010 ST3”。
絕大多數較大的PHO已登記分類，但科學家們懷疑還有很多直徑小於1英裡(1.61千米)的小行星未被發現，一旦這些漏網之魚真的撞上了地球，就會造成地區性大規模災難。據估計，這樣的碰撞每隔幾千年就會發生一次。
夏威夷大學PS1科學聯盟成員羅伯特·傑迪克正在研究來自望遠鏡的小行星數據。他說，盡管小行星未必在近期內就撞上地球，但Pan- STARRS顯示出在搜索潛在危險目標方面的敏感性。由於一些小行星距離遙遠，在其他儀器尚未觀察到的時候，Pan-STARRS就能發現它們。
PS1於今年6月投入全負荷運行。小行星中心主任提馬斯·斯帕爾說，PS1裝備了10億級像素的照相機，其高精度計算系統能夠探測運動目標，發 現其他儀器發現不了的潛在危險目標。小行星中心由國際天體物理聯盟發起創立，其職責是收集並發布關於小行星和彗星的位置測量信息，證實發現並給以初步命 名。
目前Pan-STARRS家族進一步拓展了視野，PS1望遠鏡將和它升級版的兄弟PS4一起，在未來10年並肩作戰，共同守衛地球家園。它們有望發現100萬顆以上小行星，以及更遠的目標如變星、超新星和大半個宇宙中星系的神秘爆發。
科學家預計，Pan-STARRS每年都能發現幾萬顆新行星，它具有高精度分辨率和運算能力，能准確計算出小行星圍繞太陽運行的軌道。任何看起 來在未來50年內可能離地球越來越近的大塊頭目標都會被貼上“潛在風險”標簽，並重點監視。美國國家航空航天局專家認為，面對科學家多年來的警告，組織一 個空間任務團去改變那些可能撞向地球的小行星的方向，並非不可能。