9月1日消息，據美國國家地理雜志網站報道，上周，美國科學家向公眾公布了一張最新獲取的太陽黑子照片。該照片由新澤西工學院所屬新太陽望 遠鏡拍攝。天文學家表示這可能是目前在可見光波段人們取得的質量最好的太陽黑子照片。一同共布的還有一張太陽表面高能噴流的照片。
太陽表面噴流
太陽表面噴流(圖片來源： BBSO/NJIT)
新澤西工學院所屬新太陽望遠鏡口徑1.6米，坐落於加州聖伯納迪諾山中的大熊湖邊。這架望遠鏡的不同之處在於其鏡片采用了自適應光學系統，它能自行調節，用以抵消由於大氣扭曲產生的成像誤差，使圖像質量接近在太空運行的軌道天文台的成像效果。
上面這張圖像顯示的是從明亮邊緣產生的高能噴流。太陽黑子是太陽表面發生強烈磁場活動的區域。這種磁場活動使黑子發生區域的溫度要低於周圍，這也是為什麼黑子看上去是“黑色”的。
這張照片拍攝於7月1日，目標同樣是太陽大氣層中的磁場活動。
大熊湖的太陽黑子
大熊湖的太陽黑子(圖像版權：BBSO/NJIT)
高分辨率多波段的太陽黑子圖像有助於科學家更好理解太陽風暴以及空間天氣環境，這些事件對於地球環境具有重大影響，可能導致通訊或導航系統中斷，並使軌道飛船或飛機中的乘員暴露於有害的輻射環境之下。
美國宇航局太陽動力學觀測衛星的項目科學家威廉·迪恩·佩斯尼爾(William Dean Pesnell)說：“在可見光波段我們可以看到太陽表面許多細節。”
燃燒的太陽
燃燒的太陽(圖片來源：SDO/NASA)
7月1日，美國宇航局太陽動力學觀測衛星上拍攝了這張照片。在單波段下，太陽呈現不同的景像。不同波段的光也就是波長不同的光。光的本質是一種 電磁波，波長就是其在一個振動周期內的傳播距離，一般可以用兩相鄰波峰或波谷之間的距離來度量。比如紅光的波長介於620~750納米之間。
因為不同化學成分的物質吸收和發射的光線波長均不相同，因此，從各種單一波段進行太陽觀測將有助於觀察太陽大氣不同深度發生的各種現像。
“這一304納米波段的圖像代表的是氦層，其位置遠高於太陽黑子發生的層面。”美國宇航局的佩斯尼爾說“這就像是你看到地球上空漂浮著的雲層，而不是地球的陸地表面。”
自適應光學系統
自適應光學系統(圖片來源：Alla Shumko, BBSO/NJIT)
根據佩斯尼爾的說法，地球大氣抖動導致的觀測圖像失真是災難性的。 “這感覺就像你透過波動的水看東西一樣。”
這張圖片上的是新太陽望遠鏡，它采用了一種計算機操控的自適應系統，這種系統可以自動計算大氣抖動造成的圖像誤差並對鏡片做相應微調以抵消這種誤差，這樣的結果便是取得可以與空間望遠鏡相媲美的精細圖像。
到2011年夏季，該望遠鏡將換用更大、更先進的自適應光學系統，這將使其成像質量進一步提升。