8月25日消息，據國外媒體報道，天文學家日前在距離地球127光年處發現了一個擁有7顆行星的“太陽系”。這一發現被認為是迄今確認的太陽系以 外最大行星系。目前，天文學家已經確認了其中的5顆行星，並且發現一些證據證明另外兩顆行星的存在。這些行星與其中央恆星之間的距離遵循基本天體運行規 律，和我們太陽系的規則相似。
“我們已經發現了很可能是迄今已知行星數量最多的地外行星系”，克裡斯多夫·洛維斯(Christophe Lovis)博士說，他是做出這一發現的歐洲南方天文台(ESO)科學家小組的負責人。
同時，這一意義重大的發現也凸顯了這樣一個事實，那就是我們已經進入一個全新的太陽系外行星探索時代，即對於復雜行星系的研究，而並非僅僅面對單顆行星。
“對該星系行星運動的研究揭示出復雜的引力相互作用機制，這將讓我們更好地理解我們自身太陽系的長期演化機理。”
這一星系的中央母恆星名為HD10180，位於南天的水蛇座，距離地球127光年。天文學家們已經耐心地對其進行了6年的跟蹤觀測。他們使用了 一台名為HARPS攝譜儀的設備，這台設備被安裝在位於智利的歐洲南方天文台3.6米天文望遠鏡上，專門用於尋找太陽系外行星的工作，
在HARPS設備獲取的190組觀測數據中，研究人員發現這一恆星存在輕微晃動，這是圍繞其運行的行星引力攝動的結果。
分析顯示，其中5個最強的信號符合海王星質量大小行星的特征，即具有13~25個地球質量。這些行星的公轉軌道周期從6天到600天不等，距離 中央恆星的距離則介於0.06個天文單位到1.4個天文單位之間。一天文單位等於太陽和地球之間的平均距離，約合1.5億公裡。
洛維斯博士補充說：“我們還有充分證據表明還存在另外兩顆行星。其中一顆的質量和土星接近，即最少65個地球質量，公轉運行周期為2200天； 而另一顆將是迄今發現最小的太陽系外行星，質量僅有約1.4個地球質量。這顆行星非常接近中央母恆星，距離僅相當於地球和太陽之間距離的2%。在這樣一顆 行星上，一年的長度大約僅相當於地球上的1.18天。這顆行星可能和地球一樣是岩石星球，但可能因為太熱而無法維持生命。”
在相當於火星軌道的距離內，恆星HD10180周圍有至少5顆海王星大小的行星運轉，這使得其內軌道的行星密度遠高於太陽系。
到目前為止，天文學家已經發現了15個擁有超過3顆行星的太陽系外行星系。最近發現的一個是巨蟹座55星系，該星系擁有5顆行星，其中兩顆是氣態巨行星。
今天在法國上普羅旺斯天文台召開的太陽系外行星會議上，披露了有關此次發現的詳細信息。而此次發現的相關論文也已經遞交《天文學和天體物理學》雜志。美國《國家地理》全球攝影大賽中國區截稿日期將近，立即上傳您的作品！