7月20日消息，據國外媒體報道，灰脊懶猴是世界上最稀有的靈長類動物之一，它行蹤詭秘，難得一見，甚至一度被認為已經滅絕。但近日研究人員宣布他們首次成功拍攝到了它珍貴的照片。
1937年至今，灰脊懶猴僅有4次目擊記錄，而在1939年至2002年間則完全不見蹤影，這讓科學家們認為這種長著大大眼睛的哺乳動物已經滅 絕。來自倫敦動物學會(ZSL)“生存邊界”項目的研究人員花費超過200小時在斯裡蘭卡中部的山地叢林中搜尋這種晝伏夜出的靈長類動物存在的跡像。他們 對於自己竟然能有幸拍到灰脊懶猴的照片感到不可思議。
照片顯示的是一只棲息在森林樹枝上的雄性灰脊懶猴，其特征是較短的四肢以及長而濃密的毛發。研究人員表示，這一懶猴品種擁有較之其他任何生活在斯裡蘭卡或印度南部的同類更短且更粗壯的前後肢，這告訴我們哺乳動物是如何學會適應寒冷山地或高地山林的生活的。
倫敦動物學會的保護區生物學家克萊格·特納(Craig Turner)博士說：“我們對於能夠拍到史上首張灰脊懶猴照片並確認其存在感到非常驚喜——特別是在它們消失不見65年之後。這是我們第一次有機會如此 細致的觀察灰脊懶猴。這一發現增強了我們對這一物種的認識，但我們應當做的是集中力量做好保護區和山林的重建恢復工作，因為這是它們的棲息地。目前，這一 片山林僅僅占據斯裡蘭卡國土面積的1%。”
此項研究的負責人薩蒙·伽馬吉(Saman Gamage)說：“我們已經對120片不同地區的山林進行了將近1000次夜間調查，試圖搜尋所有種類的懶猴，並評估其生存狀態、生態需求以及目前所面 臨的威脅。現在我們正進行更深入的研究以確認灰脊懶猴是否能夠自力更生生存下去。”
灰脊懶猴是一種夜行性靈長類動物，僅僅分布在印度南部和斯裡蘭卡的熱帶叢林之中。他們身長約6~10英寸(約0.15~0.25米)，並且具有 碗口一樣的大眼睛，這使它們得以在夜間進行捕獵。倫敦動物學會認為灰脊懶猴面對的主要威脅是森林棲息地的破壞和不連續分布。因此動物學會建議應當立即進行 山林的保護、修復和復原工作，讓分散的山林重新連接成片。