7月12日消息，據國外媒體報道，美國科學家已成功研制出“人造血”，最快能在5年內用於救治在戰場上受傷的美軍士兵。
他們采用基因工程技術，從臍帶中提取細胞，利用機器模擬骨髓造血機制，產生大量可用紅血球，由此造出人造血。這個項目名為“血液嫁接”(blood pharming)，是由五角大樓下屬研究機構——國防高級研究計劃局(DARPA)於2008年發起，旨在造血用以治療偏遠戰場上的美軍士兵。因“人造血”項目而獲得195萬美元研究經費的Arteriocyte公司已將其制造的首批O型陰性血樣本送至美國食品藥品管理局鑒定。
人造血是通過一個名為“嫁接”的過程，由取自臍帶的造血細胞生成。所謂“嫁接”是指利用轉基因植物或動物制造大量可用物質。一條臍帶最終可以轉換為大約20個單位的可用血液。在戰場上，每個傷兵在治療中需要平均6個單位的血液。Arteriocyte公司宣稱，采用這種技術制造的血細胞的功能“與健康人體循環中的紅血球無異。”
該公司老板布朗在接受《連線》雜志采訪時說：“我們基本上可以在實驗室環境中模擬骨髓的造血功能。我們的模型是奏效了，但我們需要提升生產能力以形成規模。”倘若這種人造血獲得批准，將為戰場傷兵治療帶來全面革新。在戰場上，由於捐血者不足，常常對傷兵的治療帶來種種問題。
在戰區運輸血液更為困難，因為捐獻的血液必須經過長途跋涉才能到達急需血液的戰地醫院。血液的“保鮮期”通常為四周，依照現有程序，民眾捐血到把血液送到美軍最偏遠的單位，最快需要21天，也就是說，必須要在7天內將其用完，否則只能丟棄。如果血液超過四周的期限，士兵出現感染或器官功能衰竭的風險會增加。
布朗說：“在此之前，由於基本上只能使用不新鮮的血液，軍方的戰略已經受到嚴重的牽制。他們計劃在戰區建立移動血庫，但如果遇到危機，有大量士兵受傷，即便是整支部隊人員都出來捐血，仍然不夠。”
這種人造血最快要到2013年才能進行人體實驗，但Arteriocyte預測，只要美國國防部盡快提出要求，美軍有望在5年內使用人造血治療傷兵。1個單位的人造血量約為1品脫(約合473毫升)，人體共有8至10品脫血液。目前，Arteriocyte每制造1單位的人造血，造價5000美元；倘若獲得通過，Arteriocyte可通過增加產量將成本降至1單位1000美元左右。
除了滿足軍方需要，人造血也可能在醫院面臨血荒時助其一臂之力。Arteriocyte的人造血是O型陰性血，這也是最緊缺的血型，因為它可用於治療各種患者，無論他們是什麼樣的血型。今年6月，美國紅十字會緊急呼吁公眾踊躍捐血，因為他們的O型陰性血的庫存“處於嚴重不足的水平”。