6月9日消息，據國外媒體報道，與出租車上插聖喬治旗以及豪飲球迷大聚會一樣，在點球大戰中失利似乎也已經成為英格蘭隊征戰世界杯的一個重要組成部分。為了幫助英格蘭隊在點球大戰中獲勝，科學家提出了一個簡單的解決之道，那就是不看門將。
英國科學家進行的一項新研究發現，在令人神經緊張的點球大戰中，那些不看對方門將的罰球隊員更有可能將球罰進，而那些在起腳前盯住守門員並且往往瞄准球門中部的罰球隊員則更有可能罰失點球。
對於斯圖爾特·皮爾斯、加雷斯·索斯蓋特和克裡斯·瓦德爾來說，埃克塞特大學進行的這項研究有些事後諸葛亮的味道。在最近幾年參與的重大比賽中，這些球員因罰失點球最終停止了英格蘭隊前進的腳步。但在未來幾周南非世界杯的比賽中，這項研究發現卻對史蒂文·傑拉德和弗蘭克·蘭帕德意義重大。
英格蘭隊在罰點球方面表現差是出了名的。在2006年世界杯上，英格蘭隊在四分之一決賽的點球大戰中敗給葡萄牙隊，這也是英國國家隊16年來參加重大比賽過程中第5次因點球敗北。埃克塞特大學運動與健康科學學院的格雷格·伍德表示，英格蘭隊在點球大戰中的成績是所有熱門參賽球隊中最差的之一。
根據伍德的研究，精神緊張讓罰球隊員將注意力集中到門將身上，最終在無意中將球拱手送到門將手上。他說：“焦慮不安時，他們更有可能擔心門將，進而將注意力集中到門將身上。由於盯著球門中央看，他們更有可能瞄准中部起腳，讓門將更容易將球沒收。”
伍德指出罰球隊員要想盡一切辦法忽視門將的存在，而門將則恰恰相反，要盡可能吸引罰球隊員注意，比如在球門線上搖胳膊晃腿。“如果想讓自己更有威脅，門將就應該盡可能吸引罰球隊員的注意。他們應該站在中央，通過揮動手臂盡量轉移罰球隊員視線。”
埃克塞特大學足球隊的14名隊員參與了此項研究，研究發現刊登在《運動與鍛煉心理學雜志》上。研究過程中，伍德要求這些隊員進行兩組罰球，一組在正常心態情況下，另一組則在面臨壓力的情況下。在第一組罰球中，隊員只是被告知將球罰進。第二組罰球中，他們則被告知罰球成績將記錄下來並讓其他隊員知曉，此外，獲勝者還可拿到50英鎊獎金。借助球員佩戴的特殊眼鏡，研究人員得以記錄下他們的眼動情況並了解看球門不同區域所用的時間長短。
研究發現焦慮不安的球員更早盯住守門員，所用的時間也更長。面臨壓力時，球員罰失點球的概率為45%，相比之下，無壓狀態下罰失點球的概率卻只有20%。伍德表示現在還沒有將研究發現告知英格蘭隊。他指出英格蘭隊糟糕的點球成績讓球員更為緊張，他們更有可能將注意力集中到守門員身上，而不是盯住他們希望攻破的球門區域。
與英格蘭隊相比，德國隊等點球成績較為出色的球隊則更不容易受緊張影響。前利物浦隊門將布魯斯·格羅比拉是轉移罰球隊員注意力的專家。在1984年歐洲杯對陣羅馬隊的決賽中，他利用大名鼎鼎的“意大利面條腿”幫助本隊挫敗強敵，最終捧起冠軍獎杯。在20年後2005年歐洲冠軍聯賽的決賽中，傑西·杜德克又利用同樣的技術幫助利物浦在點球大戰中擊敗AC米蘭。