倒塌後的天然拱門。公園管理員哈蒙斯正對倒塌天然拱門所在地區進行調查
倒塌前的天然拱門
據6月2日消息，據國外媒體報道，美國內華達州南部火焰谷州立公園的標志性砂岩拱門——天然拱門已經土崩瓦解。公園巡邏人員表示天然拱門的倒塌可能與引力和腐蝕作用有關，火焰谷州立公園內的其他大約300個拱門也將在引力和腐蝕作用影響下最終倒塌。
據他們透露，一些騎馬的人在26日通知他們砂岩拱門倒塌，但還沒有一個人報告稱目擊倒塌過程。巡邏人員指出，現在還不清楚拱門何時以及為何倒塌，也沒有任何證據顯示有人蓄意破壞。
公園管理員吉姆·哈蒙斯在接受《拉斯維加斯評論報》采訪時說：“可能有人試圖在這塊岩石上拍照，這種做法我們並不提倡。現在還沒有任何證據證明有人故意破壞這個拱門。”倒塌的拱門位於火焰谷公園東面入口附近的天然拱門群一帶。它坐落於一個距地面大約40英尺(約合12米)的岩層之上，高度接近6英尺(約合2米)，寬度5英尺(約合1.5米)左右。
大約10年前，火焰谷公園的另一個拱門——蚊子岩(Mosquito Rock)在暴風雨過後倒塌，風的影響和雨水衝刷成為倒塌的罪魁禍首。哈蒙斯表示這一次的拱門倒塌也可能與這兩個因素有關。天然拱門位於拉斯維加斯東北部大約55英裡(約合88公裡)處。他說：“它並不是一塊堅硬的岩石。這也就是為什麼我們不建議人們爬到上面去。在大量雨水的衝刷下，這個拱門會像泥塊一樣斷裂。”
天然拱門倒塌後，西北一側散落一地紅色粉末狀碎片，一塊大石頭則滾落到拱門群附近。這個拱門的外形一度好似一條正在喂幼仔吃東西的龍，現在則變得更像一個月牙。一些徒步旅行者曾經將這個長長的砂岩橫跨結構稱之為“龍”，倒塌之後，這個名字已成為過去。與公園內的其他拱門一樣，天然拱門也是砂岩隨時間逐漸變化所致，最終變成與眾不同並且非常上鏡的結構。