5月13日消息，據國外媒體報道，在10日於聖路易斯舉行的一場典禮上，波音公司揭開了先進的無人空中系統(UAS)——“幻影射線”的神秘面紗。這種外觀圓潤的無人偵察機讓人不免聯想到未來派的星際戰鬥機。
“幻影射線”翼展50英尺(約合15米)，機身長36英尺(約合11米)，重量為3.65萬磅(約合1.6556萬公斤)。其飛行高度可達到4萬英尺(約合1.2192萬米)，比普通長途商業客機高1萬英尺(約合3048米)；巡航速度超過音速，可達到每小時614英裡(0.8馬赫，約合每小時988公裡)。
“幻影射線”是一駕驗證機，旨在充當一個飛行的測試平台，探索未來技術研發的機會。它由波音幻影公司研發，立基於波音最初為美軍研制的一架原型機。在設計上，“幻影射線”的雷達截面極低，可悄悄潛入敵方領空而不被發現。其發動機藏於體內以降低紅外特征，能夠在飛行途中發射導彈。與任何武器一樣，“幻影射線”只有在需要的時候才會投入使用。
波音防務、太空與安全系統部門CEO丹尼斯·麥倫堡表示：“作為一個先進技術的測試平台，‘幻影射線’能夠為我們的客戶提供多種選擇，例如情報收集、監視和偵察、抑制敵方防空火力、電子攻擊和自行空中加油——可能性是無止境的。”
通過一個快速原型設計和制造過程，波音僅用兩年時間便研制出“幻影射線”。這架無人偵察機將於2010年夏季進行測試，12月首飛，6個月內將進行10次飛行。波音幻影工廠總裁達裡爾·戴維斯表示：“我們已經進入快車道，首飛時間近在眼前。”“幻影射線”在設計上充當一個先進技術測試平台同時支持情報收集、監視和偵察、抑制敵方防空火力、電子攻擊、空襲和自行空中加油等任務。