直至飛機起飛、手機關機之前，依然有朋友在電話裡不無羨慕和期待地囑咐我一定要替他們多吃一些土耳其烤肉、多嘗幾道奧斯曼帝國時期的傳統土耳其 菜式，甚至不遠萬裡也要盡量多地帶些土耳其的香料回來，以解他們不能與我同行同吃的“心頭之恨”。於是我知道這一趟旅程在讓我大飽口福之外，必然是任務艱 巨的！
聞香而來，美食家的天堂
土耳其是個美食王國，名列世界三大著名美食國家之一，許多人會專為吃而來到土耳其。行走在伊斯坦布爾古老的街道，隨處都有可愛的小攤位出售各色 的零食，新鮮的石榴汁、裝在精致杯子裡的土耳其茶，當然還有堪稱一絕的土耳其烤肉。油滋滋、黃澄澄的烤肉再配上老板熱情的吆喝，讓我們垂涎三尺。
“土耳其是一部生活著的歷史”，飲食自然不例外。據說就連在街邊隨處可見的一種貌不出眾的面包圈，其歷史也可以追溯到14世紀奧斯曼帝國時期 ，而我們一行人迫不及待要奔赴的“埃及香料市潮更是歷史悠久的代名詞。據說提起土耳其你可以對各種各樣的世界文化遺產不感興趣，但是一定不能錯過來這裡 逛逛、來聞聞。“埃及香料市潮是伊斯坦布爾最大最古老的香料市常為什麼叫這個名字？因為埃及人是買賣香料的鼻祖，而伊斯坦布爾是亞洲香料的集散地。這 是一個T型的封閉式建築，可以追溯到1664年,在當時的奧斯曼帝國時代，這裡是來自埃及的商人聚集的地方，兜售來自周邊地區的各式商品，主要便是香料。 世界各地的商人們再用香料換取當時的各類硬通貨，中國的瓷器、印度的像牙、歐洲的玻璃，應有盡有，一個小世界便是圍繞著這個埃及香料市場展開。據說當時某 些香料比金子還昂貴。而它所累積的財富，曾讓歐洲好幾度假借十字軍東征之名，進行掠奪，數十次將全城洗劫一空。
誘人香氣在彌漫
有一個喜劇片《香料共和國》，描寫一位在土耳其出生的希腊人，在揮別伊斯坦布爾35年後，終於回家的故事。劇中主人翁凡尼斯的童年世界充滿了各 式各色的香料，外公經營的香料店是夢想的寶庫，洋溢驚奇和歡樂。正如影片中一樣，從古至今，香料在土耳其人生活中都有著重要的地位，土耳其人的生活隨處彌 漫著濃郁的香氣。
從香料市場古老的大門進入後便會迎來撲鼻的各式香味，樟香、芡蒿、薄荷、麝香等香料的誘人之味彌漫在四周，真是名副其實的香料天地。香料的土語 名字叫“Baharat”，在歐洲不少國家還保留這個名字以體現這種香料的原產地的味道。五顏六色的香料被店主們精致地排列起來，除非你鼻子伸過去，否則 很難分清楚，哪個味道的香料最適合你，甚至有一些我們叫不上名字，只能靠顏色來區分。
來土耳其前便聽人說土耳其菜最大的特點是講究菜式豐富多樣，土耳其菜中千變萬化的調料以及香料使用，簡直到了魔術般的地步，無論是肉、魚、菜和 面，制作方法都變幻無窮，能看得人眼花繚亂。就拿歐洲人不太搭理的茄子來說，土耳其人炮制茄子的方式不少於四十種！而今天看到這樣龐大的香料世界，大家禁 不住感嘆，原來這些傳言一點都不誇張埃也難怪土耳其人對於自己的美食這般的自信，擁有這樣五花八門的香料，很難不做出豐富多彩的食物呢。
我對烹飪不太擅長，自然分不清這些香料的過人之處，但是還是給喜歡廚藝的朋友捎上了一些上好的香料。讓人興奮的是，在市場內有很多不錯的小香料禮品包，包括了大部分在市場內看到的各式香料，顏色鮮艷又價格不貴。相信單是這濃郁和獨特的味道也已經夠他欣喜的了吧。
香料市場並不只有香料，各種堅果、果脯還有土耳其軟糖也是土耳其人引以為豪的。土耳其人嗜好甜食，在《香料共和國》中，有一個片段讓人印像深 刻，一個母親在哺喂母乳時，還會撒一把糖在自己的胸部上，讓嬰兒吸吮，生命從開始到結束，都和味道脫離不了關系，情感和欲望也就像各種香料般，人生就像是 一道菜，要怎麼去調味和精彩，也不過如此。
熱情如香，隨處可見
在香料市場裡不用擔心兩件事情：試吃和中文。正如市場裡飄蕩的濃郁的香氣一樣，土耳其人們的熱情在這個市場也隨處可見。不論你是不是會買他的東 西，他們都會熱情地邀請你到店裡轉轉，給你抓些干果、切片軟糖……幾乎每一個人都會用中文朝著我們大聲地喊著“你好”，如果你裝作不理他，他會憂郁地說道 “我的心碎了。”導游笑著告訴我們，土耳其人的熱情好客是出了名的，他們很喜歡中國人，市場裡甚至有一個叫做成龍的老板，據說自學中文到了爐火純青的地 步。當我們找到他的店，和他聊起來，他告訴我們，“我喜歡中國，喜歡中國功夫。”
在市場購物也可以殺價，但是不管買賣雙方如何拿著計算器爭得面紅耳赤，成交之後老板必會邀顧客到店裡坐坐，喝杯土耳其茶，因為在他們看來，相識便是緣分、便成為朋友，臨走時也會再拿出份小飾品當作禮物，然後吆喝著跟您合張影留作紀念。