世界上最著名的蘋果樹生長在哪裡？答案是在偉大的英國科學家艾薩克·牛頓家花院裡。
牛頓被一個從樹上掉落的蘋果砸中腦袋，受到啟發發現萬有引力定律。這個故事流傳已久，但事實究竟如何？英國皇家學會為紀念成立350周年，在其網站公布7份歷史文獻手稿，其中一份牛頓回憶錄記錄了正版“牛頓與蘋果樹”的故事。
真相大白
這份《牛頓一生回憶錄》文獻長180多頁，由牛頓的好友、與他同時代的物理學家威廉·斯蒂克利寫成。回憶錄於1752年出版，手稿珍藏在英國皇家學會檔案館，過去只用於學術研究，18日首次在網上與公眾見面。
英國牛津大學三一學院歷史學名譽教授馬釘肯普認為，閱讀文獻手稿而不是其他版本，這“對歷史學家具有極高價值”。
英國廣播公司(BBC)18日援引他的話報道：“牛頓和蘋果的故事多年之後終於真相大白。原來它是後人根據牛頓和斯蒂克利的一段對話‘演繹’而來。”
“牛頓並沒有被蘋果砸中腦袋，而是看到蘋果落下。”他說“這個偶然事件令牛頓投身於一項本來可能被擱置的研究。”
原版再現
網絡用戶可以在英國皇家學會網站看到《牛頓一生回憶錄》等7份文獻手稿的清晰圖片。
人們還可以體驗這些手稿的“完全互動”版。只要安裝一個專門軟件，就可以像看書一樣實現翻頁、放大、旋轉紙張等功能，還可以瀏覽對手稿內容的評論。
英國皇家學會會長馬釘裡斯評價說，這讓人感覺仿佛“手稿就在眼前”。
皇家學會檔案館計劃在網上陸續公開其珍藏的25萬多份珍貴文獻手稿，此次公布的7份只是一個開始。
“這只是一個嬰兒邁出的第一步。”摩爾說，“我們的目標是把館藏的所有文獻公之於眾。”
新華社 張釗
特寫：“牛頓與蘋果樹”原版手稿
1726年春季的一天下午，已步入晚年的牛頓在與斯蒂克利閑談時說起一段往事，這就是“牛頓與蘋果樹”故事的根源。斯蒂克利在回憶錄中有如下記述：
“吃過飯後，由於天氣暖和，我們倆來到花園，在幾棵蘋果樹下的陰涼處喝茶。在眾多話題中，他(牛頓)告訴我，先前‘萬有引力’思想開始在他腦海裡浮現時恰好也是這樣的情形。”
“當時他正在冥思苦想，突然一個蘋果從樹上掉下來。他想：為什麼那個蘋果要垂直向下落到地面上？為什麼它不斜著下落或飛到天上，而是始終朝著地心的方向？毫無疑問，原因就是地球在吸引它。”
英國皇家學會圖書館和檔案館館長基思·摩爾說：“這段趣事顯然經牛頓本人潤色。不僅如此，後人也不停地添油加醋，使故事中的牛頓更加人性化。”
“現在，我們想讓公眾看看原版手稿。”摩爾說。