火山噴發
2000年5月25日是一個不平凡的日子，許多地質學家和記者們親眼目睹了地球上最年輕的火山島嶼在太平洋海面上誕生時的壯觀景像。伴隨著轟鳴的爆炸聲，大量的火山灰和岩漿騰空而起，直射高空，水柱高達數百米。熾熱的岩漿將海水變成了一團團白色的煙霧。這座世界上最年青的火山就這樣在岩漿多次噴發和堆積的過程中，逐漸升高形成了。在場的人們無不為壯觀的火山活動所震懾。火山形成的島嶼在大洋中還有很多，如太平洋中的夏威夷群島、復活節島；大西洋中的聖多美島、普林西比島；印度洋中的毛裡求斯島等。
在全球範圍內，火山多分布在環太平洋的島嶼和大陸邊緣。印度尼西亞、菲律賓、日本、美國、墨西哥、新西蘭、意大利和冰島是火山活動比較多的一些國家。特別是印度尼西亞和日本，火山活動十分頻繁。印度尼西亞有千島之國之稱，全國400余座火山中，活火山就達100座之多；日本雖然陸地面積狹小，卻集中了世界上近十分之一的活火山。
火山噴發
火山，英文名為"Volcano"，這個名詞是由位於地中海利帕裡群島著名的武爾卡諾火山音譯而來的。通常，岩漿沿著一些通道上升到地表形成的噴出物，圍繞各種不同形狀的噴出口形成的山丘，就是人們常說的火山。噴出口就是火山口。由於火山通道和噴發形式的不同，形成的火山也形態各異。地質學家把火山噴發歸結為三種形式：熔透式、裂隙式和中心式。
熔透式噴發也叫面式噴發，岩漿上升時，由於溫度很高，再加上岩漿和岩石之間的一些化學作用，致使上面的岩石被熔透頂開，形成直徑很大、形狀不規則的火山通道，岩漿失去壓力後大面積溢出地表。熾熱的岩漿從火山通道緩慢溢出形成熔岩流，最後逐漸冷凝形成熔岩。熔透式噴發形成的火山岩分布範圍很廣，火山口一般不明顯。
火山噴發
裂隙式噴發也叫線式噴發，指岩漿沿著一個方向的深大斷裂或裂隙上升，這種斷裂或裂隙形成的火山通道在地表成窄而長的線狀，向下呈牆壁狀。岩漿可以沿著這個通道全面噴發溢流地表，形成熔岩流、熔岩被或熔岩台地，甚至形成熔岩高原。如冰島1783年的一次火山噴發，裂隙長大約25公裡，噴發的熔岩和火山碎屑物形成覆蓋面積560多平方公裡的熔岩高原。我國河北漢諾壩玄武岩也是裂隙噴發的產物，覆蓋面積1700平方公裡。在我國東北五大連池，我們可以看到一望無際的玄武岩“石海”，可以想像當時岩漿噴出時，猶如閘門衝毀，洪水泛濫，到處溢流，大面積的石海表面，玄武岩呈浪花般飛湧，真是壯觀至極。由於噴發時間不同，裂隙式噴發還可以形成一字型排列的火山錐。
中心式噴發其通道在平面上成點狀，也叫點式噴發。岩漿沿頸狀通道噴發，在地表上常形成下緩上陡的火山錐，是近代火山常見的類型。我國山西大同、東北五大連池都可見到火山錐成群地分布，頂部圓形的漏鬥狀凹陷就是火山口。大部分火山口中都有常年積水，形成火山口湖。長白山主峰的天池，就以火山口湖的美麗景色成為聞名中外的旅游勝地。
按照火山活動的歷史，又可以分出活火山、死火山以及休眠火山三種。現在仍在噴發或者在歷史上有噴發記載的火山，是活火山；在兩次噴發之間處於靜止狀態，但是仍有可能爆發的火山，是休眠火山，它也屬於活火山範疇；噴發很早，並且預見將來不可能再噴發的火山，視為死火山。我國雖然沒有現代火山活動，但是新生代時火山活動相當頻繁，特別是在中新世到更新世這段時間曾發現了數百個火山群和火山錐，它們就是火山噴發的歷史見證。
意大利龐貝古城被火山吞噬的人們的遺體
意大利龐貝古城被火山吞噬的人們的遺體