在藏區，無論走到哪裡，你都會看到那奇特的嘛呢石堆。那些或形成石堆石牆，或散布在山溝水流之中，或高踞於山崖之上的嘛呢經石，那些刻在青、白、紅各色石頭或石板上的單色的或彩色的經字，散發著一種聖潔肅穆的神秘氣氛。嘛呢堆，是藏區自然和人文結合的產物，是宗教的衍化，精神的雕塑，是一種少有的文化奇跡。
一
嘉那經石城是我國也是世界上規模最大的經石城，它擁有多達20億塊刻著“六字真言”和各種經文的嘛呢石，是一處罕見的文化勝跡。
嘉那經石城深藏在青藏高原腹地的深山裡。從西寧出發，在高寒缺氧的高原和大山間顛簸810公裡，翻越5 249米的巴顏喀喇山口，越過險惡的通天河才能到達。許多人因路途遙遠艱險受不了高原反應破滅了去那裡的夢想，有幸能看到嘉那經石城的人並不多。這使它因免受污染和外界破壞而保持了本真面貌和原生態，更加神秘且充滿吸引力。
經石城在玉樹州府所在地結古鎮以東6公裡的新寨村。車到那裡時，朝陽已經染紅了整個石城和佛塔。石城占地足有兩個足球場大，堆滿了大大小小刻滿六字真言和經文的各色嘛呢石，高達五六米。石城的南、北、西三面砌有高高的經石牆，上面鑲嵌著精美的彩繪浮雕佛像和巨幅的六字真言彩刻；東面是一字排開的六座寶塔、有300個轉經筒的轉經長廊和兩個佛堂。在高原明亮的陽光裡，嘛呢石城一片燦然！我懷著虔敬的心情，細細地觀瞻拍照，為眼前這浸滲著信眾菩提之心堆壘成城的嘛呢石驚嘆！
二
經石城是怎麼形成的，藏族人為什麼要刻石堆石，經石文化源於何時……這些疑問，是每一個來經石城的非藏區人心中的謎團。
文獻記載此經石城是藏傳佛教高僧嘉那多德桑卻帕旺（又稱嘉那活佛）於1715年創建的。到上世紀50年代歷經240年的堆獻，曾形成過東西長450米、南北寬100米、經石達25億塊之多的浩大規模，可惜後來在“文革”中被毀。1986年，在落實民族政策中又得到恢復和重建，至今，嘛呢石堆獻又累積達到20億塊之多。
嘉那活佛是西藏昌都人，13歲私自離家受沙彌戒，在康巴地區一高僧處接受噶舉派密宗灌頂，修煉瑜珈。後去西藏、印度、五台山、峨眉山等地游歷修行多年。據傳，他在峨眉山修行，念了一億多次六字真言，觀想中見到觀世音菩薩顯真身。後下山去京城，因在清宮旁插了一杆經幡而觸怒清廷，險遭大刑。因法力之大，皇家無可奈何於他，皇帝遂召見了他，對他說，如你真是法力無邊的菩薩，請在眾人面前顯示一下神通，把巨大的茶葉捆包用手扔到皇宮屋頂上去。大師便手搖經輪，高聲誦念六字真言，將十一面觀音菩薩迎請到眾人上空來，然後在右手三個指頭上用法力頂起了茶葉大包，扔出了一天路程的距離。眾人大驚，皇帝也從內心欽服大師的法力，冊封他為國師，賜藏語法名“桑卻帕旺”（意“菩提聖者”）。八年後，得綠度母顯示預言，他悄悄離開王宮，經千辛萬苦長途跋涉來到玉樹通天河畔，尋找到預言中的弘法聖地新寨村這個地方，並在這裡閉關修行了25年。
一天，大師忽然從修行的屋子裡走出後，飛到村子裡，人們大驚。大師帶人們在一個叫“樂素格”的地方挖出了兩塊自顯的嘛呢石，並在鐵匠打鐵用的石頭上按下了深深的手印和腳櫻他告訴人們，根據觀音菩薩的示言，為了弘揚佛法，讓眾生離苦得樂，他要在這裡建一處嘛呢石堆。於是，他把自顯嘛呢石放在一個用石頭壘起的石台上，讓人們煨好桑，穿上新裝，舉行開建儀式。這時天上花雨紛飛，彩虹當空，人們歡樂地唱歌跳舞來慶祝，大師當場創編了用來慶典的大型舞蹈（即流傳至今的玉樹著名舞蹈“新寨卓舞”）。這就是1715年經石城創建的日子，每年藏歷的十二月八日這一天，也就成了玉樹一個重大的傳統節日而沿襲至今。那以後，嘉那大師同僧俗群眾一道，常年鑿刻堆獻嘛呢經石，越堆越多，遠遠近近的人聽說後也都來這裡刻石獻石做功德。大師最後在刻石時圓寂於此，他虔誠弘法的精神，鼓舞著藏區信眾前赴後繼一代接一代來這裡堆獻經石，於是就形成了這座佛教經石文化勝跡。
三
嘉那經石城的經石，來自各地，有的是自己刻的，有的是花錢請僧匠刻的。新寨村的村民擅長刻石技藝，高明的工匠不少，他們把刻好的經石賣給外來的人，藉以謀生。這種刻石技藝，一代代傳遞，成了這裡的地方專擅。婚喪嫁娶、重大節日和佛事活動時，人們都會來這裡獻石並轉“廓拉”（圍著石城轉圈行走祈禱）。據說獻的經石越多越大，轉的圈數越多，越好。我遇到一位拉著一拖拉機經石的年輕藏民，他輕輕地堆獻著刻好的經石，自始至終，臉上掛著一種寧靜神聖幸福遂意的表情。
經石城外的甬道裡，有許多當地老阿依（藏族老奶奶）在出售刻好的經石，有的大如磨盤一排排立在牆腳跟，有的小到可用掌握，這是為遠來石城轉“廓拉”的人准備的獻石。據說，每獻一塊經石，就等於念誦了一遍經文。
石料大部分是從附近山裡開采後一塊一塊背來的漢白玉，也有紅和青綠色的其他上好色石，大多是鑿刻出素色的字跡就可以了，簡潔高雅。而另一部分特別是大石板，在鑿刻之後還要塗染上顏色，以鮮艷明耀反差極大的紅藍白綠黑色為主。白色的經石，外周一般還要塗畫上赭紅色的框邊，這樣顯得既絢麗多姿，又肅穆神聖。雕刻技法，有陰刻、陽刻，有高浮雕、淺浮雕等多種。按照藏區傳統說法，哪怕是一塊普通的石頭，一旦刻上經文或六字真言，就不再是普通的石頭了，而是有靈光的聖物。所以，無論石質如何來自何方，每一塊經石都是一個聖物和精神的圖騰。
經石城外，眾多轉城的男女老幼信眾，手搖經輪，步履匆匆，默然無語，一臉虔誠。據說，環繞石城每轉一圈，就等於把經石城的全部石刻經文誦讀了一遍，轉的圈兒越多功德越大修行越深。來這裡的信眾，除了獻石，轉“廓拉”，還要去推轉成排的經筒，每轉一回，等於將嘛呢筒內所藏的經文誦讀了一遍。石城東南角還有幾具特別巨大的經筒，眾人合力才能轉動，據說轉動了它更可積聚功德。經石城還可見到叩“等身禮”（也叫“叩長頭”）的，那種反復伏地起身，一點一點往前移動的艱辛和不苟，讓我們為他們的極至虔誠而深深折服。據說，以這些方式轉城祈拜的信眾，來自四面八方，終年絡繹不絕。
嘉那經石城有兩個節日：“嘉那幫慶”和“嘉那幫瓊”。前者是經石城的奠基日，後者是落成日，都是結古藏區最隆盛的宗教節日。特別是每年藏歷十二月八日開始的為期三天的“嘉那幫瓊”大慶典，每次都要舉辦隆重的宗教法事活動和歌舞表演，數萬人雲集於此，轉城誦嘛呢，經聲、祈禱聲和廟堂鼓樂聲響徹長空。
嘉那經石城是一座聖城，一所佛教精神的道場，在它誕生後的近300年裡，引導著藏區僧眾的精神祈向，淨化和升華著藏民族大眾的內心世界，將神聖永存於他們心間。