卷尾猴用“貨幣”買食物
接受測試的卷尾猴
據國外媒體報道，一個國際性研究小組在對卷尾猴進行一系列科學試驗後得出結論稱，這種與人類並不十分相似的猴子居然能夠理解符號的意義，而且還可以利用那些對於自己毫無意義的物品來交換食物——也就是說，將前者作為貨幣來使用。
來自意大利羅馬La Sapienza大學、美國哈佛大學醫學院和華盛頓大學的科學家們指出，以前只針對類人猴類開展過類似的研究活動。在先前的研究中，科學家們成功教會了猴子如何利用對自己毫無用處的籌碼從研究人員那裡購買食物。
被選中參與這項最新試驗的猴子是卷尾猴——它們的祖先在大約3500萬年前與人類的祖先走上了完全不同的進化道路。試驗過程中，研究人員成功教會五只卷尾猴如何試驗三種類型的標記物（分別為綠色的插頭、黑色的塑料耳塞和銅掛鉤）來交換三種不同的食物。例如，可以用一只綠色的插頭來交換油橄欖果，或是用一只塑料耳塞來交換一小塊脫脂的意大利干酪。
在試驗過程中，科學家們先是查明了猴子的飲食喜好——為每只參與試驗的猴子挑選了三種類型的食物，且每種食物的受歡迎程度被分為了三個等級。在第一階段的試驗中，猴子們必須在三種食物中的兩種中選擇其一，而在此過程中，那種較為不受歡迎的食物的數量會相對較多一些。在大多數情況下，猴子們都更願意選擇那些雖然味道不太開口、但數量教多的食物。
在接下來的試驗中，研究人員引入了分別代表著不同類型食物的標志物。之後，科學家們試圖查明，猴子們是否會通過這些標准物來換取它們所對應的食物。試驗結果令科學家們倍感意外：參與試驗的卷尾猴居然明白如何使用特定的標志物來交換其對應的食物。
一位參與這項試驗的科學家指出：“這一試驗結果證實，卷尾猴確實能夠特定‘籌碼’所蘊含的代表性意義，從而獲取自己喜歡的食物。”