一只名為“馬妮”的雌黑猩猩在布頓哥森林中
布頓哥森林中的一只雌性黑猩猩大聲喊叫
英國心理學家在烏干達西部森林對黑猩猩進行為期10個月的調查，首次發現了黑猩猩交配時玩狡詐策略：當沒有其它母黑猩猩在周圍時，交配中的雌性會大力發聲以吸引潛在的雄性與其交配；但當有其它母黑猩猩在周圍時，她們就會保持沉默，以避免讓其對手知曉。
這是科學家在布頓哥（Budongo）森林對78只黑猩猩組成的一個群體進行觀察時發現的。在此群體中，只有8只黑猩猩是成年雄性。他們發現黑猩猩在交配時的叫聲有很大差別，這是人們之前從來沒有看到的模式。音頻記錄表明，如果有其它職位高的雄性在周圍，雌性在交配時會叫得更加大聲。但當附近有一只好鬥的雌黑猩猩時，她們的叫聲明顯低落了。此發現表明黑猩猩能利用其叫聲用於比先前想像的更為復雜的社交當中。
負責此項研究的英國聖安德魯斯大學心理學家西蒙·唐恩森德表示，此群體中25只母黑猩猩顯然已經具有這種狡詐的策略。此策略要麼促進其生育的成功，要麼減少對其新生兒的威脅。黑猩猩面臨的最大威脅之一是年紀更大的雄性殺害剛出生的小黑猩猩。此外，雌黑猩猩也會殺害其它黑猩猩的小寶寶。如果它們認為小黑猩猩可以當食物或成為其潛在的交配對手的話，雌黑猩猩就會不擇手段地干掉這些小黑猩猩。
唐恩森德小組發現當母黑猩猩與此群體中職位最高的雄性交配時，她們最能叫。唐恩森德說：“她們叫得更厲害，就會向此地區的其它品質好的雄性做更好的廣告，說明她們生育力強，可以接受交配。這可以增加她們與這些黑猩猩交配的機會，從而混淆其後代的父系關系。”如果雄性懷疑自己是一只新生黑猩猩的爸爸，它更加有可能地保護這位媽媽和孩子。
此研究成果發表在6月18日出版的《公共科學圖書館•綜合》（PLoS ONE）上。研究人員表示，它們得權衡利害關系，當高級別的雌性黑猩猩在周圍時，雌性黑猩猩交配時會保持沉默，以確保她們不知道她和一只好品質的雄性交配，從而避免其它雌性前來攻擊她們，並阻止她們交配。
在野外，雌黑猩猩之間的競爭很危險。唐恩森德說：“我們發現一個重大事實，這些雌性用她們的交配聲當高級策略，讓這種競爭危險減到最校”
其實有關雌黑猩猩交配聲的功能爭論了多年，一種假設認為，此叫聲讓雌性向潛在的雄性廣告其性接納情況，使群體中的雄性產生競爭。通過彼此較量，雌性最終與最強壯的雄性成功交配，生下品質最好的後代。顯然，唐恩森德小組的發現沒有為此雄性競爭提供任何依據。唐恩森德說：“我們在野外觀察的雌黑猩猩似乎更喜歡與不同的雄性交配，而不是讓雄性之間相互爭鬥。” （來源：網易探索 尼特）
（《公共科學圖書館•綜合》（PLoS ONE），doi:10.1371/journal.pone.0002431，Simon W. Townsend，Klaus Zuberbühler）