茶馬古道，向西南，傳播至西藏和印度。
茶馬古道源於古代西南邊疆的茶馬互市，興於唐宋，盛於明清，二戰中後期最為興盛。因康藏屬高寒地區，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地區，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內不易分解，茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱，故藏民在長期的生活中，形成了喝酥油茶的高原生活習慣，但藏區不產茶。而在內地，民間役使和軍隊征戰都需要大量的騾馬，但供不應求，藏區和川、滇邊地則產良馬。於是，具有互補性的茶和馬的交易即“茶馬互市”便應運而生。這樣，藏區和川、滇邊地出產的騾馬、毛皮、藥材等，和川滇及內地出產的茶葉、布匹、鹽和日用器皿等等，在橫斷山區的高山深谷間南來北往，流動不息，並隨著社會經濟的發展日趨繁榮，形成一條延續至今的“茶馬古道”。
絲綢之路，向西由我國的新疆傳播至中亞。
據傳是在公元六世紀時，茶葉由回族人運銷至中亞細亞。但並沒有證據表明，古老的“絲綢之路”上有茶的痕跡。中唐以後，中原地區的飲茶習慣向吐蕃和回紇少數民族聚集的邊疆地區傳播，客觀上為茶葉向中亞和西亞傳播創造了條件。這一時期，居住在中亞和西亞的人們應對茶葉有一定的了解。
十世紀時，蒙古商隊來華從事貿易，將中國茶磚從中國經西伯利亞帶至中亞以遠。到元代，蒙古人遠征，創建了橫跨歐亞的大帝國，中國文明隨之傳入，茶葉開始在中亞飲用，並迅速在阿拉伯半島和印度傳播開來。明清之際，通過新疆的“絲綢之路”形成一條“茶之路”，由商隊翻越帕米爾高原，源源不斷地把中國茶葉輸往各個國家。
草原茶路，向北傳播至今天的蒙古和俄羅斯廣大的歐洲地區。
在西方，最早從中國輸入茶葉的是俄羅斯。隨著蒙古人的擴張，蒙古騎兵隨身攜帶的茶磚引起人們的好奇。幅員遼闊的蒙古大帝國分裂後，游牧民族的飲茶習慣在中亞和西伯利亞固定下來。有關史料證明，俄羅斯人聽聞茶的時間應於1567年。
清康熙帝在位的1679年，中俄兩國簽訂了關於俄國從中國長期進口茶葉的協定。雍正六年（1728年），中俄正式簽定《恰克圖條約》，恰克圖被辟為國際商埠。中國的茶商出長城，經過今天蒙古的烏蘭巴托，到達恰克圖與俄商交易。中國茶葉在俄羅斯社會受到普遍歡迎，茶葉貿易日趨繁盛，並形成獨特的俄羅斯飲茶文化。迄今，俄羅斯仍然是世界茶葉消費大國。
海上茶路，茶葉南傳中南半島，是以明朝鄭和下西洋為肇始，開始向非洲、歐洲、美洲傳播，而向東，則傳播至朝鮮和日本。
茶葉向中南半島的傳播由來已久。自永樂三年（1405年）至宣德八年（1433年）的28年間，鄭和率眾7次遠航。所經南洋、西洋、東非國家30余國，加深了與各地貿易和文化交流。公元1610年，荷蘭東印度公司的荷蘭船首航從爪哇島運中國茶到歐洲。
據傳六世紀中葉，朝鮮半島已有植茶，其茶種是由華嚴宗智異禪師在朝鮮建華嚴寺時傳入。至7世紀初，飲茶之風已遍及全朝鮮。
中國茶及茶文化傳入日本，是以佛教傳播為途徑而實現的。日留學僧最澄，永貞元年（805年）八月與永忠等一起從明州起程歸國，從浙江天台山帶去了茶種。