生態建設任重道遠，恢復植被已成共識，然而更重要的是植被與環境的保護，保護不力，“建設”成果難免付諸東流。而保護植被又涉及農牧民群眾生產生活的各個方面，單純的大面積植被保護常不容易實施，因此，保護必須與發展經濟結合起來……
每年春季都是全國人民植樹造林的高峰期，是綠化祖國美化環境的關鍵時期。多年來我國取得了人工造林面積世界第一的美譽。經過半個多世紀的努力，我國人工造林對改造自然、改善生態環境發揮了巨大作用，在防沙治沙方面的成就也是舉世矚目的。在改造宏觀生態環境方面，造林無疑是最有效的措施。若是全國都能覆蓋上森林該有多好埃
然而，就現在的生態條件而言，上述的理想是不可能實現的，在自然界由於降水等條件的不同，出現了森林帶、草原帶和荒漠帶，以及其間的過渡性植被帶。在北方，森林帶降水大致在700～800mm以上，在這些地區可形成較高的森林覆蓋率和價值高的喬木植被；在草原帶降水在250～400（450）mm，植物以多年生耐旱草本植物為主體，兼有部分灌木，局部水分條件較好的地段才能形成森林，想要形成大面積森林是不可能的，既使形成了也是不能持久的，主要是水分條件難以為繼。而在降水200mm以下地區，天然植被只是些低矮、稀疏、極耐干旱的灌木、小灌木，甚至是赤地千裡的不毛之地，這就是荒漠帶。森林只能在有水源補充的特殊地段或有灌溉條件的土地上出現，故不可能形成大面積林地。通過整地、選擇耐旱樹種、控制適宜密度及其它措施可以擴大造林面積，但這是有難度的。不考慮客觀條件，僅憑主觀願望和熱情，其結果只能是不斷地“交學費”。多年實踐表明，一般條件下，降水300mm只能形成草地及營造灌木。若營造喬木林，如在寧夏鹽池縣大部分地區就是不能郁閉或形成老頭林；在降水不足200mm的沙坡頭流動沙丘上，設置草方格後營造耐旱灌木，仍要注意密度問題，否則在經過一段繁榮期後，植被就會走向衰敗，越是植物多的地方越死得多；在降水400mm左右的榆林地區，在實現大面積植被建設以後，原來豐富的水資源已發生巨大變化，地下水位已下降3m以上，昔日沙丘間的眾多海子（湖泊）基本全部消失，原來隨處遇到的小河均已干涸，地頭馬槽井已成為歷史。西北地區許多旗縣林業部門總結幾十年造林經驗後得出“應以灌木造林為主”的結論。
理論和實踐都提醒我們，有必要在落實科學發展觀的前提下，研究和討論林業的科學發展問題，把林業建設置於科學的理論指導下和先進技術支撐的平台上。正確制訂發展目標，明確不同地區林業的功能，制定科學的經營措施，嚴格保持，認真管理，完善政策，保證經費。半個世紀的研究與實踐，無數的成功與失敗，解決林業科學發展問題的時機早已成熟。
實現人與自然的和諧，實現生態環境改善和可持續發展，決不是林業一家的事。生態改善主要靠生物措施和工程措施，重點是植被的保護、恢復和建設。植被應包括喬、灌、草，不同條件下由不同植被擔任主角。在生態功能上，喬木林不能解決所有問題，在水土保持方面，有時喬木林已郁閉，但在山坡上仍會形成徑流，造成土壤侵蝕；在風沙區，有時純喬木林難以控制流沙的運動。多數情況下，在保持水土、固沙、改良土壤作用上，喬木林常常不如灌草植被和疏林灌草植被。在濕潤地區，可以把森林看成水庫；而在干旱地區樹木就是抽水機。水分平衡是植被建設的基本理論，在此基礎上，根據具體條件，研究不同地區的最佳森林覆蓋率和植被覆蓋率，是重建秀美山川，實現和諧發展的核心問題。在旱情日益嚴重的情況下，做事就更應留有余地。以往那種年年造林不見林的現像不應再重復下去。
生態建設任重道遠，恢復植被已成共識，然而更重要的是植被與環境的保護，保護不力，“建設”成果難免付諸東流。而保護植被又涉及農牧民群眾生產生活的各個方面，這些問題也正是現時黨和政府著力解決的三農問題。單純的大面積植被保護常不容易實施，因此，保護必須與發展經濟結合起來，只有發展經濟、解決溫飽、擺脫貧困、實現小康、奔向富裕、保護的作用、建設的成果、水保治沙的成就才能鞏固和發展。即走治沙、致綠、治窮、致富、致美的生態經濟路線。但是今天發展農牧區經濟決不能繼續重復自古以來的靠天吃飯、靠天養富、低產低效高消耗高破壞高風險、傳統落後的生產方式，必須有新思路、新模式、新技術、新措施，要特別重視發展綠色產業，發展科技農（牧）業，節水農（牧）業，發展特色經濟、循環經濟，即走生態農業、生態經濟的道路。這無疑是一項極其復雜，極其艱巨的歷史性任務，是擺在各級領導和政府，擺在科技界、文化教育界及全國各行各業面前的一場攻堅仗。是實現國家現代化和民族復興的一個更為廣闊的戰場，是要讓13億人民都過上好日子的一場偉大鬥爭。其中最顯著的特點是突出科學技術的作用。要讓每一個農牧民都認識到今天的時代是科技決定命運的時代，是知識和技術改變命運的時代，要以多種形式廣泛地開展對農牧民，特別是中青年農牧民的科技培訓，讓每個家庭都有1～2名掌握致富技術的明白人。這才是在中國廣大的農村牧區徹底產除愚昧和貧困的真正希望，也是解決好中國生態環境問題最有力的保障。
近來沙塵暴引起各界的強烈關注，它干擾了首都的正常生活，一個13億人口的大國首都應該是非常美好的，然而我國北方植被少、風沙大，干燥少雨的氣候無法盡如人意。我們在關注首都環境的同時，也應關注常年生活在風沙第一線，年年遭受沙塵暴無情襲擊而承受生命財產重大損失的廣大農牧民。今天，人類已無法根除沙塵暴，但是搞好生態建設可以最大限度地減少它的危害，這是全國人民乃至國際社會的共同任務。